{"id":2264006,"date":"2023-01-07T00:05:38","date_gmt":"2023-01-06T23:05:38","guid":{"rendered":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/?p=2264006"},"modified":"2024-09-19T21:09:38","modified_gmt":"2024-09-19T19:09:38","slug":"somos-polvo-de-estrellas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/2023\/01\/07\/somos-polvo-de-estrellas\/","title":{"rendered":"LA VIDA, POLVO DE ESTRELLAS: \u00abEl RNA y el Origen de la Vida\u00bb y \u00abDe la formaci\u00f3n del Universo al origen de la Vida\u00bb."},"content":{"rendered":"

POLVO DE ESTRELLAS<\/span><\/h2>\n\n

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El experimento de Miller y el origen de la vida<\/strong><\/span><\/h2>\n
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El Meteorito Murchison<\/span><\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

A cuento de las mol\u00e9culas<\/a><\/span><\/div>\n
15 mayo 2018<\/span><\/div>\n
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METEORITO MURCHISON (Murchison, Australia, 1969) el meteorito tiene m\u00e1s de 4.000.000.000 de a\u00f1os (es el cuerpo m\u00e1s antiguo del sistema solar que podemos analizar). Este meteorito tiene en su interior todos los elementos que hacen surgir la vida.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n
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Tal d\u00eda como hoy, un 15 de mayo de 1953, un joven qu\u00edmico de 23 a\u00f1os public\u00f3 en la revista\u00a0Science<\/em>\u00a0los resultados de un experimento que resultar\u00eda crucial para la biolog\u00eda y que abrir\u00eda paso a un nuevo campo de conocimientos cient\u00edficos. El joven era Stanley L. Miller, y con su trabajo inaugur\u00f3 la disciplina que hoy conocemos como qu\u00edmica prebi\u00f3tica y nos ofreci\u00f3 la primera pista sobre para entender c\u00f3mo apareci\u00f3 la vida sobre la Tierra.<\/span><\/p>\n

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Stanley Miller acababa de licenciarse en Qu\u00edmica y se hab\u00eda trasladado a la Universidad de Chicago con la idea de realizar la tesis doctoral. A los pocos meses de iniciar su trabajo, lleg\u00f3 a la Universidad el Premio Nobel de qu\u00edmica Harol C. Urey, y Miller asisti\u00f3 a un seminario que imparti\u00f3 sobre el origen de la Tierra y la atm\u00f3sfera primitiva. La conferencia atrajo de tal manera a Miller que decidi\u00f3 cambiar el tema de su tesis y propuso a Urey la realizaci\u00f3n de un experimento que nunca antes se hab\u00eda intentado.<\/span><\/p>\n

Imaginando la Tierra primitiva<\/h3>\n

En aquella \u00e9poca el bioqu\u00edmico ruso Alexander I. Oparin hab\u00eda publicado un libro titulado\u00a0El origen de la vida<\/em>. En \u00e9l expon\u00eda las ideas de c\u00f3mo los procesos qu\u00edmicos espont\u00e1neos podr\u00edan haber conducido a la aparici\u00f3n de las primeras formas de vida, en una progresi\u00f3n gradual y a una escala de tiempo de millones de a\u00f1os. Hace unos 4.000 millones de a\u00f1os, las mol\u00e9culas inorg\u00e1nicas de la Tierra primitiva habr\u00edan reaccionado para dar lugar a las primeras mol\u00e9culas org\u00e1nicas, de aqu\u00ed a mol\u00e9culas m\u00e1s complejas, y finalmente hasta llegar al primer ser vivo.<\/span><\/p>\n

Oparin imaginaba una Tierra primitiva muy distinta de la actual, antes de que la transformaran los propios seres vivos.<\/span><\/p>\n

Una de las pistas sobre c\u00f3mo era esta Tierra primitiva se basaba en los conocimientos existentes en astronom\u00eda. Se supon\u00eda que tanto la Tierra como el resto de planetas del sistema solar proven\u00edan de la misma nube de gas y polvo, por lo que la composici\u00f3n de la atm\u00f3sfera terrestre pudiera haber sido muy parecida a la poseen planetas como J\u00fapiter y Saturno: as\u00ed, es probable que contuviera metano, hidr\u00f3geno y amon\u00edaco en abundancia. Ser\u00eda una atm\u00f3sfera reductora, con muy bajas concentraciones de ox\u00edgeno, pues \u00e9ste fue una aportaci\u00f3n posterior, de las primeras bacterias fotosint\u00e9ticas.<\/span><\/p>\n

La superficie de Tierra estar\u00eda inundada de agua. Y los oc\u00e9anos ser\u00edan abundantes en mol\u00e9culas qu\u00edmicas. Oparin imaginaba el oc\u00e9ano antiguo como una sopa primordial, rica en mol\u00e9culas qu\u00edmicas.<\/span><\/p>\n

Este mundo primigenio ser\u00eda mucho m\u00e1s convulso que el actual, con una alta actividad volc\u00e1nica, frecuentes tormentas el\u00e9ctricas y una intensa intensa radiaci\u00f3n solar (no exist\u00eda la capa de ozono para prevenir la radiaci\u00f3n UV). Estos procesos habr\u00edan proporcionado la fuente de energ\u00eda para que pudieran darse reacciones qu\u00edmicas en el oc\u00e9ano, que con el tiempo habr\u00edan conducido a la aparici\u00f3n de la vida.<\/span><\/p>\n

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Muchos cient\u00edficos, entre ellos Urey, compart\u00edan estas ideas. Pero eran pura especulaci\u00f3n, nadie hab\u00eda intentado probarlas, ni siquiera imaginado que pudieran probarse. Hasta que lleg\u00f3 Miller.<\/span><\/p>\n

El experimento de Miller: creando mol\u00e9culas org\u00e1nicas<\/h3>\n

Miller imagin\u00f3 un experimento un experimento que servir\u00eda para corroborar las hip\u00f3tesis de Urey y Oparin, y convenci\u00f3 a Urey para llevarlo a cabo.<\/span><\/p>\n

El experimento propuesto consist\u00eda en mezclar los gases que se consideraban presentes en la atm\u00f3sfera terrestre primitiva \u2013metano, amon\u00edaco, hidr\u00f3geno y vapor de agua\u2013, y comprobar si al reaccionar entre s\u00ed podr\u00edan producirse compuestos org\u00e1nicos. Ten\u00eda que asegurarse de que el proceso ten\u00eda lugar en condiciones anaer\u00f3bicas (es decir, en ausencia de ox\u00edgeno) y que no interven\u00eda ning\u00fan elemento vivo que pudiera facilitar las reacciones.<\/span><\/p>\n

Por ello, ide\u00f3 un dispositivo cerrado de vidrio con matraces y tubos, donde no pudiera entrar el ox\u00edgeno y esteriliz\u00f3 todo el material para eliminar toda forma de vida. En un matraz verti\u00f3 una peque\u00f1a cantidad de agua, representando el oc\u00e9ano primitivo. Otro matraz lo llen\u00f3 con los gases metano, hidr\u00f3geno y amoniaco, para hacer las veces de la atm\u00f3sfera primitiva. Por debajo un condensador permitir\u00eda enfriar y licuar las sustancias que se formaran en la atm\u00f3sfera por las descargas el\u00e9ctricas producidas por dos electrodos, que simular\u00edan los efectos de los rayos.<\/span><\/p>\n

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Miller puso a funcionar el experimento una noche. Al regresar al laboratorio a la ma\u00f1ana siguiente, el agua del interior del matraz hab\u00eda adquirido un tono amarillo. Tras una semana en funcionamiento, analiz\u00f3 el agua ya de color marr\u00f3n y encontr\u00f3 que se hab\u00edan producido una serie de compuestos qu\u00edmicos que no estaban presentes originalmente, entre ellos, cuatro amino\u00e1cidos (los compuestos que utilizan todos los seres vivos como material de construcci\u00f3n de las prote\u00ednas).<\/span><\/p>\n

El experimento de Miller demostr\u00f3 que las mol\u00e9culas org\u00e1nicas pueden formarse espont\u00e1neamente a partir de mol\u00e9culas inorg\u00e1nicas simples, si se dan las condiciones ambientales adecuadas para ello.<\/span><\/p>\n

Mol\u00e9culas org\u00e1nicas venidas del espacio<\/h3>\n

Sin embargo, pocos a\u00f1os despu\u00e9s los cient\u00edficos llegaron a la conclusi\u00f3n de que la atm\u00f3sfera primitiva era menos reductora de la que hab\u00edan imaginado Urey y Miller, y que pod\u00eda haber estado compuesta de di\u00f3xido de carbono y nitr\u00f3geno. Como demostraron nuevos experimentos, en esas condiciones, la s\u00edntesis de compuestos org\u00e1nicos era insignificante. Era dif\u00edcil imaginar que la vida pudiera surgir de una sopa tan diluida. Pero entonces lleg\u00f3 una soluci\u00f3n a este problema, no de nuevos experimentos realizados en la Tierra sino\u2026 del espacio.<\/span><\/p>\n

En 1969 cay\u00f3 cerca de Murchison, en Australia, un meteorito formado hace 4.600 millones de a\u00f1os. Cuando se analiz\u00f3, se descubri\u00f3 que conten\u00eda una variada colecci\u00f3n de mol\u00e9culas org\u00e1nicas entre ellas, los amino\u00e1cidos y otros compuestos que Miller hab\u00eda sintetizado en su laboratorio. De esta manera, si las condiciones de la Tierra primitiva no eran las adecuadas para la formaci\u00f3n de las mol\u00e9culas org\u00e1nicas, pudo ocurrir que fueran objetos extraterrestres los que sazonaran la sopa prebi\u00f3tica de la Tierra con sustancias qu\u00edmicas suficientes para permitir los primeros atisbos de vida.<\/span><\/p>\n

El legado de Miller y lo que falta por conocer<\/h3>\n

Actualmente, los especialistas parecen inclinarse de nuevo por una atm\u00f3sfera primitiva reductora, m\u00e1s favorable a los resultados de Miller, As\u00ed, se acepta que si la atm\u00f3sfera de nuestro planeta era reductora, lo m\u00e1s probable es que los compuestos imprescindibles para la vida pudieron sintetizarse en la Tierra, mientras que si nuestra atm\u00f3sfera era oxidante tal vez hubieran sido aportados por meteoritos y n\u00facleos de cometas.<\/span><\/p>\n

Sea como fuere, tanto si se inici\u00f3 dentro o fuera de nuestro planeta, las numerosas y diversas pruebas han demostrado que los compuestos org\u00e1nicos pudieron surgir como resultado de reacciones qu\u00edmicas relativamente sencillas.<\/span><\/p>\n

Con todo, hay que tener en cuenta que el paso desde tales biomol\u00e9culas hasta la vida requiere un largo y complejo camino que trasciende los experimentos convencionales de la qu\u00edmica prebi\u00f3tica, para el cual no tenemos a\u00fan la respuesta. Miller nos explic\u00f3 tan s\u00f3lo c\u00f3mo pudo suceder el primer paso. C\u00f3mo despu\u00e9s estas piezas se ensamblaron en mol\u00e9culas m\u00e1s complejas que a su vez se organizaron en estructuras capaces de mantenerse y replicarse a s\u00ed mismas, sigue siendo un misterio.<\/span><\/p>\n

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\"SOMOS<\/p>\n

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CONFERENCIA: \u00abEl RNA y el Origen de la Vida\u00bb<\/span><\/h2>\n
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UAM Cuajimalpa Oficial<\/a>, 25 feb 2017<\/span><\/span><\/div>\n<\/div>\n

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