{"id":2222093,"date":"2021-08-12T00:05:43","date_gmt":"2021-08-11T22:05:43","guid":{"rendered":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/?p=2222093"},"modified":"2022-12-25T15:13:37","modified_gmt":"2022-12-25T14:13:37","slug":"el-libro-de-los-animales-de-al-jahiz-un-esbozo-evolucionista-del-siglo-ix","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/2021\/08\/12\/el-libro-de-los-animales-de-al-jahiz-un-esbozo-evolucionista-del-siglo-ix\/","title":{"rendered":"\u00abEl Libro de los Animales\u00bb, de Al-Jahiz; un esbozo evolucionista del siglo IX."},"content":{"rendered":"
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Al-Jahiz, el fil\u00f3sofo musulm\u00e1n que tuvo la idea de la evoluci\u00f3n 1.000 a\u00f1os antes que Darwin<\/span><\/strong><\/p>\n

BBC News Mundo<\/a>, 2019<\/span><\/p>\n

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\u00abEl libro de los animales\u00bb de al-Jahiz ten\u00eda siete vol\u00famenes.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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La teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, del cient\u00edfico brit\u00e1nico Charles Darwin, es una de las piedras angulares de la ciencia moderna.<\/b><\/span><\/p>\n<\/div>\n

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La idea de que las especies cambian gradualmente con el tiempo a trav\u00e9s de un\u00a0mecanismo llamado selecci\u00f3n natural<\/b>\u00a0revolucion\u00f3 nuestra comprensi\u00f3n del mundo viviente.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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En su libro de 1859, \u00abSobre el origen de las especies<\/b>\u00ab, Darwin defini\u00f3 la evoluci\u00f3n como un \u00abdescenso con modificaciones\u00bb, demostrando c\u00f3mo las diferentes especies emergen de un ancestro compartido.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Pero parece que la propia teor\u00eda de la evoluci\u00f3n tambi\u00e9n tiene un ancestro en el mundo isl\u00e1mico.<\/span><\/p>\n

Selecci<\/b>\u00f3<\/b>n natural<\/b><\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Alrededor de mil a\u00f1os antes de que lo hiciera Darwin, un fil\u00f3sofo musulm\u00e1n que viv\u00eda en Irak, conocido como\u00a0al-Jahiz<\/b>, escrib\u00eda un libro sobre c\u00f3mo los animales cambian a trav\u00e9s de un proceso que \u00e9l llam\u00f3 \u00abselecci\u00f3n natural\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Su nombre real era Abu Usman Amr Bahr Alkanani al-Basri, pero la historia lo recuerda por su apodo, al-Jahiz, que significa alguien con ojos saltones.<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n

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La oficina de correos de Qatar emiti\u00f3 un sello que representa a al-Jahiz, como parte de su serie Personalidades del Islam.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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No es la forma m\u00e1s amable de llamar a alguien, pero la fama de al-Jahiz<\/a> vive en su libro seminal, \u00ab<\/b>Kitab al-Hayawan<\/b>\u00ab<\/b>\u00a0(El libro de los animales).<\/b><\/span><\/p>\n

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Naci\u00f3 en el a\u00f1o 776 dC en la ciudad de Basora, sur de Irak, en una \u00e9poca en que el movimiento Mutazilah -una escuela de pensamiento teol\u00f3gico que abogaba por el ejercicio de la raz\u00f3n humana- estaba ganando terreno en la regi\u00f3n.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Fue durante\u00a0la cima del poder\u00edo abas\u00ed<\/b>. Las obras acad\u00e9micas se tradujeron del griego al \u00e1rabe y en Basora se llevaron a cabo importantes debates sobre religi\u00f3n, ciencia y filosof\u00eda que dieron forma a la mente de al-Jahiz y lo ayudaron a formular sus ideas.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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El papel fue introducido en Irak por los comerciantes chinos, lo que impuls\u00f3 la difusi\u00f3n de ideas, y\u00a0el joven al-Jahiz comenz\u00f3 a escribir<\/b>\u00a0sobre una variedad de temas.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Sus intereses cubrieron muchas \u00e1reas acad\u00e9micas, incluyendo ciencia, geograf\u00eda, filosof\u00eda, gram\u00e1tica \u00e1rabe y literatura.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Se cree que\u00a0produjo 200 libros<\/b> durante su vida, pero solo un tercio de ellos sobrevivi\u00f3 hasta nuestros d\u00edas.<\/span><\/p>\n

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\u00abEl libro de los animales\u00bb<\/span><\/h2>\n<\/div>\n
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Su obra m\u00e1s famosa, \u00abEl libro de los animales\u00bb, est\u00e1 dise\u00f1ada como una enciclopedia que presenta 350 animales. All\u00ed al-Jahiz postula ideas que se parecen mucho a la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n de Darwin.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLos animales se involucran en una lucha por la existencia y los recursos, para evitar ser comidos y reproducirse\u00bb, escribe al-Jahiz.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLos factores ambientales influyen en los organismos haciendo que\u00a0desarrollen nuevas caracter\u00edsticas para asegurar la supervivencia<\/b>, transform\u00e1ndolos as\u00ed en nuevas especies\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Contin\u00faa diciendo: \u00abLos animales que sobreviven para reproducirse\u00a0pueden transmitir sus caracter\u00edsticas exitosas<\/b>\u00a0a sus descendientes\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Estaba claro para al-Jahiz que el mundo viviente estaba en una lucha constante por sobrevivir, y una especie siempre era m\u00e1s fuerte que otra.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Una revista francesa con una caricatura de Darwin y su teor\u00eda de que los humanos y los monos comparten un ancestro com\u00fan.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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Para sobrevivir, los animales ten\u00edan que tener caracter\u00edsticas competitivas para encontrar alimento, evitar convertirse en el alimento de otra persona y reproducirse. Esto los oblig\u00f3 a cambiar de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Las ideas de al-Jahiz influyeron a otros pensadores musulmanes posteriores. Su trabajo fue le\u00eddo por hombres como al-Farabi, al-Arabi, al-Biruni e Ibn Khaldun.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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El \u00abpadre espiritual\u00bb de Pakist\u00e1n, Muhammad Iqbal, tambi\u00e9n ampliamente conocido como Allama Iqbal,\u00a0observ\u00f3 la importancia de al-Jahiz\u00a0<\/b>en su colecci\u00f3n de conferencias, publicadas en 1930.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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All\u00ed resalt\u00f3 que \u00abfue al-Jahiz quien se\u00f1al\u00f3 los cambios que se producen en la vida de los animales debido a la migraci\u00f3n y los cambios en el medio ambiente\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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\u00abTeor\u00eda mahometana\u00bb<\/span><\/h2>\n<\/div>\n
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La contribuci\u00f3n del mundo musulm\u00e1n a la idea de la evoluci\u00f3n no era un secreto para el intelectual europeo del siglo XIX. De hecho, un contempor\u00e1neo de Darwin, el cient\u00edfico William Draper, hablaba de la \u00abteor\u00eda de la evoluci\u00f3n mahometana\u00bb en 1878.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Sin embargo, no <\/strong>hay evidencia de que Darwin estuviera familiarizado con el trabajo de al-Jahiz<\/b>, o de que entendiera \u00e1rabe.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Darwin not\u00f3 una variaci\u00f3n del pico mientras observaba diferentes especies de pinzones en las Islas Gal\u00e1pagos.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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El naturalista brit\u00e1nico\u00a0merece leg\u00edtimamente su reputaci\u00f3n<\/b>\u00a0como un cient\u00edfico que pas\u00f3 a\u00f1os viajando y observando el mundo natural, y que fund\u00f3 su teor\u00eda con detalles y claridad sin precedentes, transformando la forma en que pensamos sobre el mundo.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Pero el periodista cient\u00edfico Ehsan Masood, quien ha realizado una serie documental radial para la BBC llamada \u00abIslam and Science\u00bb (El Islam y la Ciencia), dice que es importante recordar a otros que han contribuido a la historia del pensamiento evolutivo.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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Creacionismo<\/span><\/h2>\n<\/div>\n
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Tambi\u00e9n resalta que el creacionismo no pareci\u00f3 existir como un movimiento significativo durante el siglo IX en Irak, cuando Bagdad y Basora fueron los principales centros de aprendizaje avanzado en la civilizaci\u00f3n isl\u00e1mica.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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\u00abLos cient\u00edficos no pasaron horas examinando pasajes de Revelaci\u00f3n\u00a0<\/b>para ver si se comparaban con el conocimiento observado del mundo natural\u00bb, escribi\u00f3 Masood en un art\u00edculo sobre al-Jahiz en el peri\u00f3dico brit\u00e1nico\u00a0The Guardian<\/i>.<\/span><\/p>\n<\/div>\n

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\u00abEn lugar de eso, salieron y trataron de descubrir cosas por s\u00ed mismos\u00bb.<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/blockquote>\n

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Al final, fue la b\u00fasqueda de conocimiento lo que provoc\u00f3 la muerte de al-Jahiz. Se dice que a la edad de 92 a\u00f1os, cuando intentaba alcanzar un libro de una estanter\u00eda pesada, este se derrumb\u00f3 encima de \u00e9l, mat\u00e1ndolo.<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n

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\"Al-Jahiz\"
Al-Jahiz<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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\u201cEl Libro de los Animales\u201d de al-Jahiz, un esbozo evolucionista del siglo IX<\/strong> <\/span><\/p>\n

Por Fernando \u00c1lvarez<\/span><\/p>\n

Estaci\u00f3n Biol\u00f3gica de Do\u00f1ana, C.S.I.C.<\/span><\/p>\n

eVOLUCI\u00d3N<\/a>. 2007<\/span><\/p>\n

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La intuici\u00f3n evolucionista de Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Jahiz es relevante, por tratarse del primer y muy antiguo atisbo de los mecanis<\/span>mos de la evoluci\u00f3n. Adem\u00e1s, al ser al-Jahiz uno de los m\u00e1s destacados escritores de la cultura \u00e1rabe cl\u00e1sica, llama la atenci\u00f3n que el evolucionismo que \u00e9l entrevi\u00f3 sea hoy negado en el islam (Nadvi 1992; Yahya 1999; Hawley 2001<\/em>), al igual que en las corrientes m\u00e1s conservadoras del cristianismo, aunque hay ejemplos muy notables de aceptaci\u00f3n (Baljon 1954; Ziadat 1986<\/em>), sobre todo en Turqu\u00eda. <\/span><\/p>\n

Tendremos mayor oportunidad de comprender la figura y la obra de al-Jahid si entendemos el momento hist\u00f3rico en que se desenvolvi\u00f3: los primeros tiempos de la Edad de Oro del Islam.<\/span><\/p>\n

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LA EDAD DE ORO DEL ISLAM<\/strong> <\/span><\/p>\n

El esplendor de las ciencias durante la Edad de Oro del imperio musulm\u00e1n (siglos VIII-XI) se alcanz\u00f3 en primer lugar gracias a la semilla del amor a la sabidur\u00eda de estos primeros tiempos. La difusi\u00f3n de este inter\u00e9s inicial por el cono-cimiento se vio adem\u00e1s favorecida por la estabilidad social proporcionada por el r\u00e9gimen teocr\u00e1tico del califato abbas\u00ed, unido al uso de un\u00a0<\/span>solo idioma (el \u00e1rabe<\/em>), y a la unidad geogr\u00e1fica del imperio, que se extend\u00eda en la amplia zona desde Pakist\u00e1n a Portugal. La cultura se ver\u00eda adem\u00e1s fecundada por la enorme variedad del pensamiento en la heterog\u00e9nea poblaci\u00f3n de paganos, mazde\u00edstas, jud\u00edos, cristianos y musulmanes. <\/span><\/p>\n

En el paso del siglo VIII al IX se dieron adem\u00e1s las condiciones en la metr\u00f3poli imperial (el actual Iraq<\/em>), para que surgiera un p\u00fablico lector, el que, al parecer sin distinci\u00f3n de etnia o religi\u00f3n, ten\u00eda f\u00e1cil acceso a las bibliotecas p\u00fablicas, o pod\u00eda adquirir libros o usar bibliotecas privadas. Este fen\u00f3meno social es a la vez efecto y causa del abaratamiento de los libros, pues tras el primer contacto del mundo isl\u00e1mico con la t\u00e9cnica china de fabricaci\u00f3n de papel, este c\u00f3modo y barato sustrato para la escritura pronto alcanzar\u00eda la capital del califato, Bagdad, sustituyendo en corto tiempo al pergamino. <\/span><\/p>\n

Por otra parte, los primeros califas abbas\u00edes se distinguieron por la protecci\u00f3n a las ciencias, desde el segundo de ellos, al-Mansur, quien atrae a eruditos a su corte y fomenta la traducci\u00f3n de diversos textos al \u00e1rabe, a al-Mamun, activo en la obtenci\u00f3n de textos cient\u00edficos de dentro y fuera del imperio, y fundador de la Casa de la Sabidur\u00eda (Bayt al-Hikmah<\/em>). <\/span><\/p>\n

La Casa de la Sabidur\u00eda, instituci\u00f3n compuesta de academia, observatorio astron\u00f3mico, biblio-teca y escuela de traducci\u00f3n, integraba a intelectuales de diversa procedencia, tambi\u00e9n sin distinci\u00f3n de etnia o religi\u00f3n, y conocedores de idiomas cultos (griego, s\u00e1nscrito, persa, sir\u00edaco). La Casa de la Sabidur\u00eda inclu\u00eda en su curr\u00edculo temas tan diversos como teolog\u00eda, filosof\u00eda, matem\u00e1ticas, astronom\u00eda, biolog\u00eda, o medicina, y fue determinante en incorporar la filosof\u00eda y la ciencia de Persia, India y, sobre todo, de Grecia, a la cultura \u00e1rabe. Se puso especial cuidado en realizar traducciones fieles, exactas y t\u00e9cnicas, y no meramente literales. Las copias de las traducciones al \u00e1rabe, as\u00ed como los tratados escritos directamente en este idioma, alcanzaron a todo el \u00e1mbito del imperio, y, a pesar del empe\u00f1o de los conquistadores en sucesivas guerras por destruir los libros, parte, aunque peque\u00f1a, de aquellas bibliotecas, o las copias de sus libros, ha llegado hasta nosotros (Hitti 1970; Rosenthal 1975; Plessner 1979; Sabra 1996<\/em>).<\/span><\/p>\n

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AL-JAHIZ DE BASORA<\/span> <\/strong><\/p>\n

Naci\u00f3 al-Jahiz aproximadamente el a\u00f1o 776 en Basora, muy cerca de la nueva capital del imperio, Bagdad, en el seno de una familia pobre, pues, al parecer, a la edad de veinte a\u00f1os se ganaba la vida vendiendo pescado en uno de los canales de la ciudad. Se dio en esa \u00e9poca abundante importaci\u00f3n al imperio de esclavos negros procedentes del este de \u00c1frica (Popovic 1999<\/em>) y el propio Jahiz parece haber tenido esa ascendencia, de la que se mostraba orgulloso. En aquel \"\"momento y lugar se dieron las condiciones para que individuos como \u00e9l, no favorecidos por su cuna, ascendieran en la escala social. Jahiz aprendi\u00f3 a leer y escribir a una edad temprana y, motivado por su familia (\u00e9l cuenta como su madre le urgi\u00f3 a dedicarse a la escritura<\/em>) se interes\u00f3 pronto por el mundo de las ideas. <\/span><\/p>\n

Basora era en aquel momento un importante centro comercial, cultural y religioso, y un hervidero de ideas suf\u00edes, griegas, cristianas, esc\u00e9pticas, maniqueas y budistas. En este ambiente intelectual se origina en Basora la corriente teol\u00f3gica mutazil\u00ed, surgida del contacto con el racionalismo griego, que pretend\u00eda una visi\u00f3n racional y coherente de la doctrina isl\u00e1mica, con un concepto atomista del universo (el alma se compondr\u00eda de una forma sutil de materia<\/em>), y la interpretaci\u00f3n no literal del Cor\u00e1n. Al-Jahiz se adscribe a este movimiento, y desde su escepticismo se rebela contra las discusiones teol\u00f3gicas nimias, inclin\u00e1ndose por un naturalismo de\u00edsta (Iqbal 1908<\/em>). En busca de nuevos horizontes y a la edad aproximada de cuarenta a\u00f1os se traslada Jahiz a Bagdad, coincidiendo su llegada con la reciente fundaci\u00f3n de la Casa de la Sabidur\u00eda.<\/span><\/p>\n

Aunque no forma parte de esta instituci\u00f3n, al parecer colabora Jahiz con sus miembros, y\"\" gracias a su biblioteca entra en contacto por las obras del pensamiento griego, hel\u00e9nico y helen\u00edstico, y es impactado sobre todo por Arist\u00f3teles. A partir de entonces se da en sus obras una mezcla de las ciencias isl\u00e1micas con el racionalismo griego, aplicando constantemente la l\u00f3gica a los fen\u00f3menos observados o referidos a \u00e9l por otros observadores.<\/span><\/p>\n

En Bagdad compone Jahiz la mayor parte de sus m\u00e1s de doscientas obras, de las que s\u00f3lo treinta han llegado a nosotros. El tema de dichas obras es variad\u00edsimo, desde pol\u00edtica y religi\u00f3n (obras casi totalmente perdidas o destruidas<\/em>) a gram\u00e1tica, ret\u00f3rica, poes\u00eda, literatura en prosa, filosof\u00eda , bot\u00e1nica o zoolog\u00eda, presentando un retrato vivo del Iraq y de los tipos humanos de su tiempo (Pellat 1967<\/em>). <\/span><\/p>\n

Jahiz desarroll\u00f3 un estilo literario personal muy caracter\u00edstico, dise\u00f1ado para no aburrir al lector. A la manera de los contadores de cuentos, tras comenzar el relato con un tema serio, hace una disgresi\u00f3n que amenice la lectura, para m\u00e1s tarde pasar a una an\u00e9cdota m\u00e1s o menos humor\u00edstica, a veces de escasa relaci\u00f3n con el tema a tratar, a base de informaci\u00f3n de primera mano o que le llega de muy variada procedencia, y que ayude a mantener el inter\u00e9s en la lectura. Su humor, sin embargo, no es siempre ligero, pudiendo ser ir\u00f3nico e incluso sarc\u00e1stico, llegando incluso a la irreverencia jocosa hacia la divinidad. <\/span><\/p>\n

Durante su larga estancia en Bagdad Jahiz no ocup\u00f3 puestos oficiales, lo que debi\u00f3 proporcionarle cierta libertad intelectual. No obstante, parte de sus ingresos provinieron de donaciones de funcionarios poderosos, a quienes dedicaba sus obras, lo que dice a favor de la amplitud de miras de \u00e9stos, pues con frecuencia las opiniones vertidas en ellas eran abiertamente heterodoxas. De hecho, la dedicatoria de \u201cEl Libro de los Animales<\/strong><\/em>\u201d al famoso visir Ibn al-Zayyat le vali\u00f3 la gratificaci\u00f3n de 5000 dinares de oro. Ya anciano y enfermo, y quiz\u00e1 apart\u00e1ndose de los ataques contra los racionalistas mutazil\u00edes por parte de los ortodoxos ashar\u00edes (Hoodbhoy 1991), al pretender \u00e9stos subordinar la raz\u00f3n a la revelaci\u00f3n (e imponi\u00e9ndose finalmente sobre la corriente racionalista en todo el mundo musulm\u00e1n a trav\u00e9s de las madrasas; Sabra 1996), regresa Jahiz a su ciudad natal, donde muere aproximadamente en el a\u00f1o 868, seg\u00fan la leyenda, aplastado por la ca\u00edda de una pila de libros de su biblioteca particular. Es posible, sin embargo, que sus lectores, y origen de la leyenda, aplicaran el humor negro a su gran amor a los libros.<\/span><\/p>\n

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\u201cEL LIBRO DE LOS ANIMALES\u201d (KITAB AL HAYAWAN)<\/strong> <\/span><\/p>\n

Esta gran obra, y no s\u00f3lo por su importancia, pues, aunque incompleta, consta de siete vol\u00famenes en su edici\u00f3n impresa (M. Harun, editor, El Cairo, 1385-89\/1965-69<\/em>), no es un libro de zoolog\u00eda convencional, ni un bestiario al estilo medieval europeo, sino una enorme colecci\u00f3n de conocimientos sobre muy distintos animales, desde lombrices a ballenas, a veces en forma de alusi\u00f3n fugaz, y en otras tratados en gran detalle. La informaci\u00f3n contenida en la obra proviene de experimentos y observaciones propias realizadas en sus viajes por Iraq, la pen\u00ednsula Ar\u00e1biga, Anatolia, Siria, Mesopotamia y otros pa\u00edses. Adem\u00e1s, indica a menudo la procedencia de sus relatos a partir de la \u201cHistoria Animalium\u201d de Arist\u00f3teles, de Galeno, del libro \u201cCalila y Dimna<\/strong><\/em>\u201d, del Cor\u00e1n, de noticias de navegantes y beduinos, y de versos cl\u00e1sicos \u00e1rabes pre-isl\u00e1micos (As\u00edn Palacios 1930<\/em>). Esto no debe oscurecer el hecho de que la obra contiene informaci\u00f3n cient\u00edfica de gran valor, anticipando conceptos que ser\u00edan completamente desarrollados diez siglos m\u00e1s tarde por Lamarck, Wallace, Darwin y los evolucionistas. <\/span><\/p>\n

En \u201cEl Libro de los Animales<\/em><\/strong>\u201d Jahiz trata materias de f\u00edsica y qu\u00edmica, biolog\u00eda, antropolog\u00eda, religi\u00f3n, temas filol\u00f3gicos y literarios, y, sobre todo, zoolog\u00eda. En lo referente a esta \u00faltima, trata de forma particular cuestiones biol\u00f3gicas de m\u00e1s de 350 especies animales, de invertebrados, peces, reptiles, aves y mam\u00edferos.<\/span><\/p>\n

Los temas se extienden a la morfolog\u00eda funcional, dieta alimenticia, regeneraci\u00f3n, hibridaci\u00f3n, enfermedades, parasitismo, longevidad, mimetismo, \u00f3rganos sensoriales y sentidos, respuesta a los est\u00edmulos, sue\u00f1o y vigilia, orientaci\u00f3n, filopatria, nidos, canto, comunicaci\u00f3n, gregarismo, organizaci\u00f3n social, instinto e inteligencia, reproducci\u00f3n, fecundidad, lactancia, celo y conducta sexual, homosexualidad, agresi\u00f3n, lucha, castraci\u00f3n, domesticaci\u00f3n, adiestramiento y compasi\u00f3n hacia los animales. <\/span><\/p>\n

Naturalmente, y de acuerdo con su plan de desorden ameno, las descripciones e interpretaciones vienen adobadas con cuentos, poemas, f\u00e1bulas, etimolog\u00eda de palabras, an\u00e9cdotas sobre personajes famosos y noticias de supersticiones sobre ciertos animales. En general, la informaci\u00f3n que se proporciona es, dentro de ciertos l\u00edmites, fidedigna, con, al parecer, tan s\u00f3lo dos excepciones: el suponer que la jirafa procede de la hibridaci\u00f3n de leopardo y camello (basada en ideas anteriores de griegos y romanos<\/em>), y que podr\u00eda existir una serpiente alada en Abisinia<\/strong> (presente en los mitos africanos y de otras regiones<\/em>). <\/span><\/p>\n

En lo que la obra contribuye a la teor\u00eda evolutiva, los siguientes son los rasgos m\u00e1s destacados: <\/span><\/p>\n

1. Descripci\u00f3n y clasificaci\u00f3n:<\/span><\/strong><\/p>\n

Tras describir a una variedad de animales y clasificarlos en una serie lineal, de los m\u00e1s simples a los m\u00e1s complejos (aplicando muy probablemente la Scala Naturae de Artist\u00f3teles<\/em>), Jahiz proporciona una ordenaci\u00f3n seg\u00fan similaridades, dividiendo a su vez a estos grupos en subgrupos, hasta llegar a la categor\u00eda de especie, y aunque no es expl\u00edcito, podr\u00eda relacionarse esta clasificaci\u00f3n con el tema del siguiente apartado. <\/span><\/p>\n

2. Transformaci\u00f3n de las especies por efecto de los factores ambientales:<\/span><\/strong><\/p>\n

Factores como el clima o la disponibilidad de alimento o refugio son para al-Jahiz causa de cambios biol\u00f3gicos y psicol\u00f3gicos en las especies. Por efecto de los factores ambientales ocurrir\u00eda la transformaci\u00f3n de unas especies en otras, incluida la especie humana. Por variaci\u00f3n a partir de la forma ancestral de cuadr\u00fapedo (al-miskh<\/em>) ya desaparecida, se habr\u00edan formado grupos naturales de animales, relacionados a partir de ese antepasado com\u00fan (por ejemplo, el perro, lobo, zorro, y similares<\/em>). <\/span><\/p>\n

Para Jahiz el \u201cmono<\/em>\u201d (al-maskh, probablemente una de las especies de antropoides<\/em>) est\u00e1 igualmente dotado que el hombre en algunos aspectos, y en base a ciertos caracteres que encuentra comunes en ciertas poblaciones humanas y al-maskh, supone que ciertos factores ambientales, como la calidad del agua, del aire o\u00a0<\/span>la tierra, actuando por largo tiempo, pueden actuar transformando gradualmente la propia especie humana. <\/span><\/p>\n

3. Lucha por la supervivencia:<\/span><\/strong><\/p>\n

Seg\u00fan al-Jahiz, el deseo de todos los animales por sobrevivir se acompa\u00f1a de diferencias en las tasas de mortalidad, resultantes de los factores ambientales, tal como la disponibilidad o no de alimento para unos u otros, o como resultado de los ataques de las especies animales mejor dotadas hacia otras, en una verdadera red tr\u00f3fica, o bien por la presencia de adaptaciones en algunas de ellas que les permite eludir de alguna forma esos ataques (mediante la construcci\u00f3n de refugios, por ejemplo<\/em>). Se mantendr\u00edan as\u00ed en suficiente abundancia las especies mejor dotadas. <\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s, para al-Jahiz la lucha por la supervivencia (que para \u00e9l es una ley divina<\/em>) se extiende tambi\u00e9n a los miembros de la misma especie. <\/span><\/p>\n

As\u00ed pues, la causa de variaci\u00f3n (la multitud de especies<\/em>) se deber\u00eda a efectos ambientales, mientras que la supervivencia de las especies as\u00ed surgidas (y de los individuos que las componen<\/em>) se mantendr\u00eda mediante la selecci\u00f3n natural de los m\u00e1s aptos. Estos principios son un claro esbozo de la teor\u00eda de evoluci\u00f3n por selecci\u00f3n natural (Zirkle 1941; Bayrakdar 1983<\/em>). <\/span><\/p>\n

La falta de reconocimiento general del m\u00e9rito de al-Jahiz debe basarse en que en el popurr\u00ed de \u201cEl Libro de los Animales<\/strong><\/em>\u201d no se exponen esos principios de forma ordenada. Adem\u00e1s, las frecuentes an\u00e9cdotas humor\u00edsticas en los escritos de al-Jahiz (aun reconoci\u00e9ndole como escritor genial<\/em>) le han valido la reputaci\u00f3n de bromista y poco serio (en un ambiente literario m\u00e1s bien grave<\/em>), rest\u00e1ndole as\u00ed credibilidad, aun entre los lectores \u00e1rabes. <\/span><\/p>\n

Bayrakdar (1983) supone que las ideas transformistas de al-Jahiz se reflejan en las obras de naturalistas posteriores del \u00e1mbito musulm\u00e1n, sobre todo en Akhlag Nasiri (\u201cEtica de Nasrud\u00edn<\/strong><\/em>\u201d) de Nasiraddin Tusi, Nuzhat al-Qulub (enciclopedia cient\u00edfica persa) de Mustawfi al-Qazwini, y Hayat al-Hayawan (\u201cLa Vida de los Animales\u201d, parcialmente traducida al lat\u00edn en 1617<\/em>), de Kamal al-Damiri. No obstante, Stephenson (1928) y Somogyi (1950), en sus an\u00e1lisis de sus dos \u00faltimas obras (ambas del siglo XIV<\/em>) no refieren la existencia de ninguna visi\u00f3n de conjunto en ellas, y su inter\u00e9s es principal-mente antropol\u00f3gico, o como datos para la historia de la medicina. <\/span><\/p>\n

La primera de aquellas obras (\u201cEtica de Nasrud\u00edn\u201d, del siglo XIII<\/em>) s\u00ed contiene menci\u00f3n al fen\u00f3meno evolutivo, en lo referente a la variabilidad hereditaria (\u201cLos cuerpos cambian como resultado de interacciones internas y externas\u201d<\/em>), a la existencia de diferentes niveles de desarrollo (\u201cLos organismos que adquieren m\u00e1s\u00a0<\/em><\/span>r\u00e1pidamente las nuevas caracter\u00edsticas son m\u00e1s variables. Como resultado obtienen ventajas sobre otros seres<\/em>\u201d), a la variedad de adaptaciones estructurales y de comportamiento, y a la existencia de especies intermedias entre el ser humano y los animales (Alakbarov 2001<\/em>). <\/span><\/p>\n

Aunque Darwin tuvo al parecer alg\u00fan contacto con el orientalista Samuel Lee, profesor de \u00e1rabe en Cambridge, ello no es motivo para suponer que basara su teor\u00eda de evoluci\u00f3n por selecci\u00f3n natural en el libro de al-Jahiz, como a veces se ha sugerido (Bayrakdar 1983<\/em>), ni que siquiera tuviera noticia de su obra. <\/span><\/p>\n

Podemos pues concluir que, en conjunto, la prosa atractiva de al-Jahiz y su talante vital, unido a su penetrante intuici\u00f3n, contribuyeron enorme-mente a la difusi\u00f3n de sus trabajos, con lo que ayud\u00f3 a popularizar la ciencia y el m\u00e9todo racional en el mundo isl\u00e1mico, siempre en pugna con el dogmatismo inmovilista. \u201cEl Libro de los Animales<\/strong><\/em>\u201d fue muy conocido y repetidamente copiado, y no es descartable que sus ecos en Europa, a partir de los restos de purgas y quemas de bibliotecas de al-Andalus, perpetradas por ortodoxos musulmanes y cristianos, pudieran haber sido semilla de otros descubrimientos posteriores.<\/span><\/p>\n

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REFERENCIAS<\/strong> <\/span><\/p>\n

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Informaci\u00f3n del Autor:<\/span><\/strong><\/p>\n

Fernando \u00c1lvarez (Valladolid 1942) es Profesor de Investigaci\u00f3n del C.S.I.C. en la Estaci\u00f3n Biol\u00f3gica de Do\u00f1ana. Inicia la tradici\u00f3n de los estudios de Etolog\u00eda en Espa\u00f1a con su contribuci\u00f3n, desde 1969, a la direcci\u00f3n de tesis doctorales, cursos universitarios en las univer-sidades de Sevilla, C\u00f3rdoba y Complutense de Madrid, e investigaci\u00f3n en el Delta Primate Research Center (EE. UU.), Estaci\u00f3n Biol\u00f3gica \u201cEl Fr\u00edo\u201d (Venezuela) y Estaci\u00f3n Biol\u00f3gica de Do\u00f1ana, contribuyendo asimismo a las activi-dades de la Sociedad Espa\u00f1ola de Etolog\u00eda, de la que fue el primer presidente. Su actividad investigadora se ha centrado sobre todo en la organizaci\u00f3n social y comunicaci\u00f3n en aves y mam\u00edferos, y en el parasitismo reproductivo en cuc\u00falidos.<\/span><\/p>\n

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