{"id":1743755,"date":"2021-01-25T00:05:47","date_gmt":"2021-01-24T23:05:47","guid":{"rendered":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/?p=1743755"},"modified":"2021-07-15T19:05:45","modified_gmt":"2021-07-15T17:05:45","slug":"la-tecnologia-crispr-el-poder-de-controlar-la-evolucion-por-jennifer-a-doudna-premio-nobel-de-quimica-ano-2020","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/2021\/01\/25\/la-tecnologia-crispr-el-poder-de-controlar-la-evolucion-por-jennifer-a-doudna-premio-nobel-de-quimica-ano-2020\/","title":{"rendered":"LA TECNOLOG\u00cdA CRISPR: \u00abEl poder de controlar la evoluci\u00f3n\u00bb, por Jennifer A. Doudna (Premio Nobel de Qu\u00edmica, a\u00f1o 2020)."},"content":{"rendered":"
\n
\n
\n
\n
\n

\u00bfQu\u00e9 es la tecnolog\u00eda CRISPR?<\/span><\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

\n

BAYER<\/a><\/span><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

A lo largo de estos a\u00f1os de innovaci\u00f3n e investigaci\u00f3n en la secuenciaci\u00f3n del genoma humano, se ha comparado la tecnolog\u00eda CRISPR con el primer coche de bajo coste que sali\u00f3 a la venta. \u00bfOs acord\u00e1is del modelo \u201cFord T\u201d que revolucion\u00f3 el mercado a principios del siglo XX? Seg\u00fan el doctor en Derecho y especializado en Bio\u00e9tica, Vicente Bellver, \u201cno es la primera tecnolog\u00eda que permite la edici\u00f3n gen\u00e9tica, como tampoco el Ford T fue el primer coche que se fabric\u00f3, pero s\u00ed la que consigue hacerla de manera precisa, econ\u00f3mica y sencilla\u201d.<\/span><\/p>\n

Las CRISPR<\/strong>, acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats<\/strong>, o (Repeticiones Palindr\u00f3micas Cortas Agrupadas y Regularmente Espaciadas<\/strong><\/em>), se producen en el genoma de ciertas bacterias, de las que el sistema fue descubierto. Cas9 es una endonucleasa asociada a CRISPR (una enzima), conocida por actuar como \u201ctijeras moleculares\u201d, que corta y edita, o corrige, en una c\u00e9lula, el ADN asociado a una enfermedad. Un ARN gu\u00eda dirige las tijeras moleculares Cas9 al lugar exacto de la mutaci\u00f3n. Una vez que estas tijeras moleculares hacen un corte en el ADN, los mecanismos celulares adicionales y el ADN a\u00f1adido de forma ex\u00f3gena utilizar\u00e1n la maquinaria de la propia c\u00e9lula y otros elementos para \u201creparar\u201d espec\u00edficamente el ADN.<\/span><\/p>\n

La tecnolog\u00eda CRISPR-Cas9 puede ofrecer la capacidad de modificar o corregir directamente los cambios asociados a la enfermedad subyacente en el genoma, y tiene un gran potencial en medicina, alimentaci\u00f3n, agricultura o medio ambiente.<\/span><\/p>\n

El espa\u00f1ol Francis Mojica, cient\u00edfico de la Universidad de Alicante, fue el primero en estudiar las secuencias CRISPR, a las que \u00e9l mismo puso nombre. Fue all\u00e1 por 1993, cuando comenz\u00f3 a estudiar un microorganismo con una tolerancia extrema a la sal encontrado en las costas de Santa Pola (Alicante).<\/span><\/p>\n

En concreto, el CRISPR es una regi\u00f3n del ADN de algunas bacterias que act\u00faa como un mecanismo inmunitario frente a los virus, es decir, las bacterias que sobreviven al ataque guardan la informaci\u00f3n de este agresor. Cuando el virus vuelve a atacar, la bacteria identifica los genes indeseables gracias a la informaci\u00f3n ya almacenada y esta memoria le permite destruir el virus.<\/span><\/p>\n

Seg\u00fan el cient\u00edfico Jos\u00e9 Miguel Mulet, \u201cla tecnolog\u00eda CRISPR nos permite un paso m\u00e1s adelante ya que nos permite editar el ADN del propio organismo\u201d. Esto puede suponer una gran ventaja en el caso de enfermedades gen\u00e9ticas, ya que \u201cmuchas veces son debidas a cambios m\u00ednimos en la secuencia y esta t\u00e9cnica permite corregirlos\u201d, explica en su blog en Sabemos.<\/span><\/p>\n

Para Lluis Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnolog\u00eda, \u201csi alguna vez tuvimos un cient\u00edfico en Espa\u00f1a cerca de ser candidato a un premio Nobel, ese es Francis Mojica\u201d, por descubrir que las bacterias tienen su propio sistema inmune, adem\u00e1s de por las aplicaciones pr\u00e1cticas de esta tecnolog\u00eda.<\/span><\/p>\n

\u201cHay 230 enfermedades que son consecuencia de una anomal\u00eda gen\u00e9tica, y gracias a los maravillosos y revolucionarios avances en la comprensi\u00f3n del genoma humano sabemos qu\u00e9 parte de su estructura gen\u00e9tica es la responsable\u201d, explica en esta entrevista el jefe mundial de innovaci\u00f3n de Bayer, Kemal Malik. \u201dLo que podemos hacer con la tecnolog\u00eda CRISPR es reemplazar el ADN err\u00f3neo por ADN bueno\u201d, a\u00f1ade.<\/span><\/p>\n

Bayer y la tecnolog\u00eda CRISPR<\/strong><\/span><\/p>\n

La tecnolog\u00eda CRISPR es una tendencia disruptiva del S.XXI y Bayer apuesta por esta innovaci\u00f3n. En diciembre de 2015 Bayer y CRISPR Therapeutics, fundada por Emmanuele Charpentier, una de las cient\u00edficas que por primera vez aplic\u00f3 la tecnolog\u00eda CRISPR para la edici\u00f3n gen\u00e9tica, acordaron la creaci\u00f3n de una empresa conjunta para investigar y desarrollar terapias innovadoras para enfermedades cong\u00e9nitas card\u00edacas cong\u00e9nitas, hematol\u00f3gicas y para la ceguera.<\/span><\/p>\n

Gracias a esta uni\u00f3n naci\u00f3 Casebia Therapeutics. La nueva compa\u00f1\u00eda tiene acceso a dos vertientes: la tecnolog\u00eda de edici\u00f3n de genes de CRISPR Therapeutics y el acceso a la experiencia en ingenier\u00eda de prote\u00ednas y conocimiento de las enfermedades de Bayer.<\/span><\/p>\n

Si a principios del siglo pasado est\u00e1bamos ante el boom automovil\u00edstico, 100 a\u00f1os m\u00e1s tarde nos encontramos delante de la revoluci\u00f3n de la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica. La tecnolog\u00eda y la ciencia avanzan a gran velocidad y en Bayer queremos estar en la parrilla de salida.<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

\n
\n

Bayer Comunicaci\u00f3n<\/span><\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n

*****<\/span><\/strong><\/p>\n

\"\"
Los profesores Charpentier y Doudna, Premiadas con el Nobel de Qu\u00edmica en 2020, por la Tecnolog\u00eda CRISPR<\/span><\/figcaption><\/figure>\n
\n
\n
\n
\n
\n
\n

*****<\/strong><\/span><\/h1>\n

El poder de controlar la evoluci\u00f3n<\/span><\/strong><\/h1>\n
El desarrollo de herramientas cada vez m\u00e1s efectivas de ingenier\u00eda gen\u00e9tica abre las puertas al tratamiento de enfermedades, pero tambi\u00e9n a la transformaci\u00f3n radical de la especie humana.\u00a0<\/span><\/strong><\/em><\/div>\n
\n
\n
\u00a0<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/header>\n<\/section>\n

Por Jennifer A. Doudna<\/span><\/p>\n

Premio Nobel de Qu\u00edmica, a\u00f1o 2020<\/span><\/p>\n

Letras Libres<\/a>, 01 enero 202<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"
Jennifer Anne Doudna<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

 <\/p>\n

En el sue\u00f1o, estoy de pie en una playa. A cada lado, una franja de arena de color sal y pimienta se extiende a lo largo del agua, perfilando la bah\u00eda. Me doy cuenta de que es la costa de la isla de Haw\u00e1i don- de crec\u00ed: la orilla de la bah\u00eda de Hilo, donde pas\u00e9 fines de semana con mis amigos contemplando carreras de canoas y buscando conchas y boyas de cristal de los pesqueros japoneses que la marea arrastraba hasta la costa.<\/span><\/p>\n

Pero hoy no hay amigos, ni canoas, ni pesqueros a la vista. La playa est\u00e1 vac\u00eda, la arena y el agua est\u00e1n anormalmente inm\u00f3viles. M\u00e1s all\u00e1 del rompeolas, la luz juega apaciblemente sobre la superficie del oc\u00e9ano, como si quisiera calmar el miedo que he arrastrado desde la infancia; el miedo que acecha a todo hiloano, da igual lo joven que sea. Mi generaci\u00f3n creci\u00f3 sin sufrir un tsunami, pero todos hemos visto las fotos. Sabemos que nuestra ciudad se encuentra en la zona inundable.<\/span><\/p>\n

Como si le hubieran dado la se\u00f1al de salida, la veo a la distancia. Una ola.<\/span><\/p>\n

Al principio es diminuta, pero crece por segundos, elev\u00e1ndose frente a m\u00ed como una pared alt\u00edsima, la cresta espumosa oscureciendo el cielo. Tras ella hay otras olas, todas acerc\u00e1ndose a la costa.<\/span><\/p>\n

Estoy paralizada de miedo, pero, a medida que el tsunami se acerca amenazador, el terror cede ante mi determinaci\u00f3n. Descubro una peque\u00f1a caba\u00f1a de madera. Es el local de mi amigo Pua, con un mont\u00f3n de tablas de surf extendidas delante. Cojo una y salto al agua; remo hacia la bah\u00eda, rodeando el rompeolas, y me lanzo directamente hacia las olas que se aproximan. Antes de que la primera me alcance, consigo atravesarla zambull\u00e9ndome, y cuando emerjo al otro lado surfeo la segunda. Conforme lo hago, me empapo del paisaje. La vista es impresionante: se ven Mauna Kea y, detr\u00e1s, Mauna Loa, elev\u00e1ndose protector sobre la bah\u00eda y alz\u00e1ndose al cielo.<\/span><\/p>\n

Abro los ojos en mi habitaci\u00f3n de Berkeley, California, a miles de kil\u00f3metros de la casa de mi infancia.<\/span><\/p>\n

Es julio de 2015 y estoy a mitad del a\u00f1o m\u00e1s emocionante y abrumador de mi vida. He comenzado a tener sue\u00f1os como este regularmente y ahora me resulta f\u00e1cil comprender su significado profundo. La playa es un espejismo, pero las olas y la mara\u00f1a de emociones que me inspiran \u2013miedo, esperanza y respeto\u2013 son absolutamente reales.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

Me llamo Jennifer Doudna. Soy bioqu\u00edmica, y he pasado la mayor parte de mi carrera en un laboratorio, investigando temas de los que la mayor parte de la gente fuera de mi campo de trabajo nunca ha o\u00eddo hablar. En el \u00faltimo lustro, sin embargo, me he involucrado en un \u00e1rea innovadora de las ciencias de la vida, un tema cuyo progreso no puede quedar confinado entre las cuatro paredes de ning\u00fan centro de investigaci\u00f3n. Mis colegas y yo hemos sido barridos por una fuerza irresistible, no muy diferente de la del tsunami de mi sue\u00f1o; excepto que este maremoto es uno que yo he ayudado a desencadenar.<\/span><\/p>\n

Hacia el verano de 2015, la biotecnolog\u00eda que yo hab\u00eda contribuido a establecer tan solo unos pocos a\u00f1os antes estaba evolucionando a un ritmo que no podr\u00eda haber imaginado. Y sus implicaciones eran s\u00edsmicas; no solo para las ciencias de la vida, sino para la vida en la Tierra.\u00a0Este libro es su historia y la m\u00eda. Tambi\u00e9n es la de usted. Porque no pasar\u00e1 mucho tiempo antes de que las repercusiones de esta tecnolog\u00eda tambi\u00e9n lleguen a su puerta.<\/span><\/p>\n

Los seres humanos han estado reformando el mundo f\u00edsico durante milenios, pero sus efectos nunca han sido tan dram\u00e1ticos como lo son hoy d\u00eda. La industrializaci\u00f3n ha causado el cambio clim\u00e1tico que amenaza los ecosistemas en todo el globo, y esta y otras actividades humanas han precipitado una oleada de extinci\u00f3n de especies que est\u00e1 haciendo estragos en diversas poblaciones de criaturas con las que compartimos la Tierra. Estas transformaciones han llevado a los ge\u00f3logos a proponer que rebauticemos la era actual como el Antropoceno: la \u00e9poca de los humanos.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

El mundo biol\u00f3gico tambi\u00e9n est\u00e1 experimentando cambios profundos inducidos por los seres humanos. Durante miles de millones de a\u00f1os la vida discurri\u00f3 de acuerdo con la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n de Darwin: los organismos se desarrollaban mediante variaciones gen\u00e9ticas aleatorias, algunas de las cuales confirieron ventajas para la supervivencia, competencia y reproducci\u00f3n. Hasta ahora, nuestra especie tambi\u00e9n ha sido formada de este modo; de hecho, hasta hace poco hemos estado fundamentalmente a su merced. Cuando surgi\u00f3 la agricultura, hace diez mil a\u00f1os, los humanos comenzaron a influir en la evoluci\u00f3n a trav\u00e9s del cultivo selectivo de plantas y animales, pero el material de partida \u2013las mutaciones aleatorias del ADN que constituyen las variaciones gen\u00e9ticas disponibles\u2013 segu\u00eda gener\u00e1ndose espont\u00e1neamente y al azar. Como resultado, los esfuerzos de nuestra especie por transformar la naturaleza estaban ralentiz\u00e1ndose y obteniendo un \u00e9xito limitado.<\/span><\/p>\n

Hoy las cosas no pueden ser m\u00e1s diferentes. Los cient\u00edficos han conseguido someter por completo este proceso fundamental al control humano. Usando poderosas herramientas biotecnol\u00f3gicas para hacer peque\u00f1os ajustes en el ADN de la c\u00e9lula viva, los cient\u00edficos pueden modificar racionalmente el c\u00f3digo gen\u00e9tico que define cualquier especie del planeta, incluida la nuestra. Y con CRISPR-Cas9 (CRISPR para abreviar), la m\u00e1s novedosa y, posiblemente, la m\u00e1s eficiente herramienta de ingenier\u00eda gen\u00e9tica, el genoma \u2013el contenido completo de ADN de un organismo, que incluye todos sus genes\u2013 puede ser tan editable como un simple fragmento de texto.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

Con tal de que el c\u00f3digo gen\u00e9tico de alg\u00fan rasgo en particular sea conocido, los cient\u00edficos pueden usar CRISPR para insertar, editar o borrar el gen asociado en virtualmente cualquier genoma de una planta o de un animal vivo. Este proceso es mucho m\u00e1s simple y efectivo que cualquier otra tecnolog\u00eda de manipulaci\u00f3n g\u00e9nica existente. Pr\u00e1cticamente de un d\u00eda para otro, nos hemos encontrado en la c\u00faspide de una nueva era de ingenier\u00eda gen\u00e9tica y dominio biol\u00f3gico, una era revolucionaria en la cual las posibilidades solo est\u00e1n limitadas por nuestra imaginaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

El reino animal ha sido el primero y, por ahora, el mayor campo de pruebas para esta nueva herramienta de edici\u00f3n g\u00e9nica. Por ejemplo, los cient\u00edficos han utilizado CRISPR para generar una versi\u00f3n gen\u00e9ticamente mejorada de los beagles y crear as\u00ed perros con un f\u00edsico supermusculado a lo Schwarzenegger, cambiando una sola letra del ADN que controla la formaci\u00f3n de los m\u00fasculos.\u00a0En otro caso, mediante la inactivaci\u00f3n de un gen del genoma del cerdo que responde a la hormona del crecimiento, los investigadores han creado microcerdos, puercos no mucho mayores que un gato grande que pueden venderse como mascotas. Los cient\u00edficos han hecho algo similar con las cabras Shannbei, editando el genoma del animal con\u00a0CRISPR\u00a0de modo que formen m\u00e1s m\u00fasculo (y, por tanto, produzcan m\u00e1s carne) y pelo m\u00e1s largo (lo que implica m\u00e1s fibras de cachemira). Los genetistas est\u00e1n usando\u00a0CRISPR\u00a0incluso para transformar el\u00a0ADN\u00a0del elefante asi\u00e1tico en algo que cada vez se parece m\u00e1s al\u00a0ADN\u00a0del mamut lanudo, con la esperanza de resucitar alg\u00fan d\u00eda a esta bestia extinta.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

Mientras tanto, en el mundo vegetal, el uso de CRISPR se ha expandido para editar genomas de cultivos, preparando el terreno a avances en agricultura que podr\u00edan mejorar dr\u00e1sticamente la dieta de la gente y reforzar la seguridad de la alimentaci\u00f3n mundial. La edici\u00f3n g\u00e9nica ha generado arroz resistente a las plagas, tomates que maduran m\u00e1s lentamente, granos de soja con un contenido m\u00e1s saludable de grasa insaturada y patatas con menores niveles de una potente neurotoxina. Los investigadores en alimentaci\u00f3n no est\u00e1n consiguiendo estas mejoras con t\u00e9cnicas transg\u00e9nicas \u2013introduciendo ADN de una especie en el genoma de otra\u2013, sino refinando las mejoras gen\u00e9ticas que implican cambios de unas pocas letras en el ADN del propio organismo.<\/span><\/p>\n

Mientras que las aplicaciones a la flora y la fauna del planeta son apasionantes, es el impacto de la edici\u00f3n g\u00e9nica en nuestra propia especie lo que resulta a la vez m\u00e1s prometedor y, posiblemente, el mayor peligro para el futuro de la humanidad.<\/span><\/p>\n

Parad\u00f3jicamente, algunos de los beneficios para la salud humana probablemente llegar\u00e1n con la aplicaci\u00f3n de CRISPR en animales vertebrados o incluso insectos. Experimentos recientes de CRISPR han servido para \u201chumanizar\u201d el ADN de los cerdos, dando esperanzas de que alg\u00fan d\u00eda estos animales puedan ser usados como donantes de \u00f3rganos para los seres humanos. CRISPR tambi\u00e9n se ha introducido en el genoma de nuevas cepas de mosquitos como parte de un plan para insertar r\u00e1pidamente nuevos rasgos en las poblaciones de mosquitos silvestres. Con el tiempo, los cient\u00edficos esperan erradicar las enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria o el zika, o incluso eliminar a los mosquitos portadores de enfermedades.<\/span><\/p>\n

Para tratar muchas enfermedades, CRISPR ofrece el potencial de editar y reparar directamente genes mutados en pacientes humanos. Hasta ahora solo hemos podido entrever sus capacidades, pero lo que hemos visto en pocos a\u00f1os es extraordinario. En c\u00e9lulas humanas cultivadas en el laboratorio, esta nueva tecnolog\u00eda de edici\u00f3n g\u00e9nica se us\u00f3 para corregir, entre otros muchos trastornos, las mutaciones responsables de la fibrosis qu\u00edstica, la anemia falciforme, algunas formas de ceguera y la inmunodeficiencia combinada severa. CRISPR permite a los cient\u00edficos lograr estas proezas localizando y arreglando una \u00fanica letra incorrecta del ADN entre los 3,200 millones de letras que componen el genoma humano, pero puede utilizarse para hacer modificaciones a\u00fan m\u00e1s complejas. Los investigadores han corregido los errores del ADN que causan la distrofia muscular de Duchenne recortando exclusivamente la regi\u00f3n da\u00f1ada del gen mutado y dejando el resto intacto. En el caso de la hemofilia A, los investigadores han utilizado CRISPR para reorganizar con precisi\u00f3n el m\u00e1s de medio mill\u00f3n de letras de ADN que est\u00e1n invertidas en los genomas de los pacientes afectados. CRISPR puede llegar incluso a ser utilizado para tratar el VIH\/SIDA, ya sea eliminando el ADN v\u00edrico de las c\u00e9lulas infectadas del paciente o editando el ADN del paciente para que las c\u00e9lulas puedan evitar la infecci\u00f3n completamente.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

La larga lista de posibles usos terap\u00e9uticos de la edici\u00f3n g\u00e9nica contin\u00faa. Debido a que CRISPR permite la edici\u00f3n precisa y relativamente sencilla del ADN, ha transformado todas las enfermedades gen\u00e9ticas \u2013al menos todas las enfermedades para las que conocemos la mutaci\u00f3n (o mutaciones) subyacente\u2013 en una diana potencialmente tratable. Los m\u00e9dicos ya han comenzado a tratar algunos c\u00e1nceres con c\u00e9lulas inmunes potenciadas cuyos genomas se han reforzado con genes editados que les ayudan a cazar c\u00e9lulas cancerosas. Aunque todav\u00eda nos queda mucho camino por recorrer antes de que las terapias basadas en CRISPR sean de uso com\u00fan en pacientes humanos, su potencial est\u00e1 claro. La edici\u00f3n g\u00e9nica ofrece tratamientos que pueden mejorar la vida e, incluso, curas que salvar\u00e1n vidas.<\/span><\/p>\n

Pero existen otras implicaciones profundas para la tecnolog\u00eda CRISPR: no solo puede usarse para tratar enfermedades en los seres humanos vivientes, sino tambi\u00e9n para prevenirlas en los futuros seres humanos. La tecnolog\u00eda CRISPR es tan sencilla y eficiente que los cient\u00edficos podr\u00edan explotarla para modificar la l\u00ednea germinal humana \u2013la corriente de informaci\u00f3n gen\u00e9tica que conecta a una generaci\u00f3n con la siguiente\u2013. Y, no tengan duda, esta tecnolog\u00eda ser\u00e1 utilizada \u2013alg\u00fan d\u00eda, en alg\u00fan lugar\u2013 para cambiar el genoma de nuestra propia especie de modo que sea heredable, cambiando para siempre la composici\u00f3n gen\u00e9tica de la humanidad.<\/span><\/p>\n

Asumiendo que la edici\u00f3n g\u00e9nica en humanos demuestre ser segura y efectiva, parecer\u00eda l\u00f3gico, incluso preferible, corregir las mutaciones causantes de enfermedades al comienzo de la vida,\u00a0antes\u00a0<\/em>de que los genes da\u00f1inos empiecen a causar estragos. Sin embargo, una vez que sea posible modificar los genes mutados de un embri\u00f3n a su forma \u201cnormal\u201d, surgir\u00e1 sin duda la tentaci\u00f3n de mejorar genes normales con versiones supuestamente superiores. \u00bfDeber\u00edamos comenzar a editar genes en ni\u00f1os que a\u00fan no han nacido para disminuir el riesgo de que en alg\u00fan momento de su vida padezcan enfermedades cardiacas, alzh\u00e9imer, diabetes o c\u00e1ncer? \u00bfY si dot\u00e1ramos a los ni\u00f1os que vayan a nacer de caracteres beneficiosos como mayor fuerza y mejores capacidades cognitivas o cambi\u00e1ramos caracter\u00edsticas f\u00edsicas como el color de los ojos o del pelo? La b\u00fasqueda de la perfecci\u00f3n parece casi intr\u00ednseca a la naturaleza humana, pero si nos lanzamos por esa escurridiza pendiente puede que no nos guste d\u00f3nde acabemos.<\/span><\/p>\n

El problema es este: durante los aproximadamente cien mil a\u00f1os de existencia del ser humano moderno, el genoma del\u00a0Homo sapiens\u00a0<\/em>ha sido modelado por las fuerzas gemelas de la mutaci\u00f3n aleatoria y la selecci\u00f3n natural. Ahora poseemos por primera vez la habilidad de editar no solo el ADN de cualquier ser humano viviente, sino tambi\u00e9n el ADN de las generaciones futuras; en esencia, de dirigir la evoluci\u00f3n de nuestra propia especie. Es algo sin precedentes en la historia de la vida en la Tierra. Escapa a nuestra comprensi\u00f3n. Y nos fuerza a enfrentarnos a una pregunta imposible pero esencial: \u00bfqu\u00e9 decidir\u00e1 hacer con este extraordinario poder una especie caprichosa, cuyos miembros no pueden ponerse de acuerdo en pr\u00e1cticamente nada?<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

 <\/p>\n

Controlar la evoluci\u00f3n de la especie humana no pod\u00eda haber estado m\u00e1s lejos de mi pensamiento en 2012, cuando mis colegas y yo publicamos el trabajo de investigaci\u00f3n que form\u00f3 la base de la tecnolog\u00eda de edici\u00f3n g\u00e9nica con CRISPR. Despu\u00e9s de todo, nuestro trabajo hab\u00eda estado motivado por la curiosidad acerca de un tema completamente inconexo: la manera que tienen las bacterias de defenderse de una infecci\u00f3n viral. Sin embargo, durante el curso de nuestra investigaci\u00f3n sobre un sistema inmune bacteriano llamado CRISPR-Cas, descubrimos el funcionamiento de una incre\u00edble m\u00e1quina molecular que puede extraer el ADN viral con exquisita precisi\u00f3n. La utilidad de esta misma m\u00e1quina para ejecutar manipulaciones del ADN en otros tipos de c\u00e9lulas, incluidas las humanas, nos qued\u00f3 inmediatamente clara. Y, a medida que la tecnolog\u00eda fue ampliamente adoptada y avanz\u00f3, ya no pude evitar enfrentarme a las numerosas ramificaciones de nuestro trabajo.<\/span><\/p>\n

Desde el momento en que los cient\u00edficos emplearon CRISPR en embriones de primates para crear los primeros monos editados gen\u00e9ticamente, ya me estaba preguntando cu\u00e1nto tardar\u00eda alg\u00fan cient\u00edfico poco ortodoxo en hacer lo mismo en seres humanos. Como bioqu\u00edmica, nunca hab\u00eda trabajado en modelos animales, tejidos o pacientes humanos; mi zona de confort acababa en los bordes de las placas de Petri y los tubos de ensayo de mi laboratorio. Y, sin embargo, aqu\u00ed estaba, observando c\u00f3mo una tecnolog\u00eda que yo hab\u00eda ayudado a crear se estaba usando de formas que podr\u00edan transformar radicalmente tanto nuestra especie como el mundo en el que vivimos. \u00bfPodr\u00eda incrementar voluntariamente las desigualdades sociales o gen\u00e9ticas o introducir un nuevo movimiento eugen\u00e9sico? \u00bfA qu\u00e9 consecuencias tendr\u00edamos que enfrentarnos?<\/span><\/p>\n

Estaba tentada de dejar esas discusiones a la gente con preparaci\u00f3n en bio\u00e9tica y regresar al apasionante mundo de la investigaci\u00f3n bioqu\u00edmica que originariamente me hab\u00eda tra\u00eddo hasta CRISPR. Y, sin embargo, al mismo tiempo, como pionera en el campo, sent\u00eda la responsabilidad de ayudar a dirigir el debate sobre c\u00f3mo podr\u00edan, y deber\u00edan, ser usadas estas tecnolog\u00edas. En particular, quer\u00eda asegurarme de que el debate no solo incluyera a cient\u00edficos y expertos en bio\u00e9tica, sino tambi\u00e9n a un amplio grupo de partes interesadas, entre ellas soci\u00f3logos, pol\u00edticos, l\u00edderes religiosos y ciudadanos de a pie. Dado que este desarrollo cient\u00edfico afecta a toda la humanidad, parec\u00eda indispensable involucrar al mayor n\u00famero posible de sectores de la sociedad. Adem\u00e1s, cre\u00eda que el debate deber\u00eda comenzar de inmediato, antes de que nuevas aplicaciones de esta tecnolog\u00eda frustraran los intentos de ponerle freno.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/a>
Diagrama del posible mecanismo de los CRISPR<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

 <\/p>\n

Por consiguiente, en 2015, mientras dirig\u00eda mi laboratorio en Berkeley y viajaba alrededor del mundo para presentar mi investigaci\u00f3n en seminarios y conferencias, comenc\u00e9 a dedicar cada vez m\u00e1s tiempo a temas que me eran completamente ajenos. Respond\u00eda preguntas de docenas de periodistas acerca de todo, desde los beb\u00e9s de dise\u00f1o hasta los h\u00edbridos cerdo-humano y la ingenier\u00eda g\u00e9nica de seres sobrehumanos. Habl\u00e9 sobre CRISPR con el gobernador de California, con miembros de la Oficina de Pol\u00edtica Cient\u00edfica y Tecnol\u00f3gica de la Casa Blanca, con la CIA y ante el Congreso de Estados Unidos. Organic\u00e9 la primera reuni\u00f3n para discutir las cuestiones \u00e9ticas que las tecnolog\u00edas de edici\u00f3n g\u00e9nica, y especialmente crispr, estaban generando en \u00e1reas que abarcan desde la biolog\u00eda reproductiva y la gen\u00e9tica humana hasta la agricultura, el medio ambiente y los cuidados sanitarios. Y ayud\u00e9 a mantener la inercia de esa primera reuni\u00f3n coorganizando una cumbre internacional mucho mayor sobre edici\u00f3n g\u00e9nica humana que aun\u00f3 a cient\u00edficos y otros participantes de Estados Unidos, Reino Unido, China y del resto del mundo.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"
Doudna Lab<\/span><\/figcaption><\/figure>\n

 <\/p>\n

En estos debates hemos vuelto una y otra vez a la pregunta de c\u00f3mo debe ser ejercido este reci\u00e9n descubierto poder. A\u00fan no hemos encontrado una respuesta. Pero, poco a poco, nos vamos acercando.<\/span><\/p>\n

La edici\u00f3n g\u00e9nica nos fuerza a solucionar la dif\u00edcil cuesti\u00f3n de d\u00f3nde trazar la l\u00ednea cuando se manipula la gen\u00e9tica humana. Algunos ven cualquier forma de manipulaci\u00f3n gen\u00e9tica como algo atroz, una violaci\u00f3n execrable de las sagradas leyes de la naturaleza y la dignidad de la vida. Otros ven el genoma simplemente como un\u00a0software<\/em>\u00a0\u2013algo que podemos arreglar, limpiar, actualizar y mejorar\u2013 y argumentan que dejar a los seres humanos a merced de una gen\u00e9tica defectuosa no es solo irracional, sino inmoral. Consideraciones como esta han llevado a algunos a solicitar una prohibici\u00f3n absoluta de la edici\u00f3n de los genomas de seres humanos no nacidos, y a otros, a reclamar que los cient\u00edficos contin\u00faen con prudencia pero sin restricciones.<\/span><\/p>\n

Mi punto de vista sobre este tema todav\u00eda est\u00e1 evolucionando, pero me llam\u00f3 la atenci\u00f3n un comentario hecho durante un encuentro que organic\u00e9 en enero de 2015 para discutir sobre la edici\u00f3n de la l\u00ednea germinal de embriones humanos. Diecisiete personas, incluyendo el coautor de este libro (y mi antiguo estudiante de tesis), Sam Sternberg, estaban sentadas en torno a una mesa de conferencias en Napa Valley, en California, debatiendo acaloradamente acerca de si \u2013y cu\u00e1ndo\u2013 podr\u00eda permitirse la edici\u00f3n de la l\u00ednea germinal. De pronto alguien se inclin\u00f3 hacia el grupo y dijo tranquilamente: \u201cAlg\u00fan d\u00eda puede que consideremos poco \u00e9tico\u00a0no\u00a0<\/em>usar la edici\u00f3n de la l\u00ednea germinal para aliviar el sufrimiento humano.\u201d Este comentario dio un vuelco a la conversaci\u00f3n, y a\u00fan me viene a la memoria cuando me re\u00fano con padres o futuros padres que est\u00e1n encarando los devastadores efectos de los trastornos gen\u00e9ticos.<\/span><\/p>\n

Mientras deliberamos, la investigaci\u00f3n en CRISPR contin\u00faa.\u00a0A mediados de 2015, cient\u00edficos chinos publicaron los resultados de experimentos en los que hab\u00edan inyectado\u00a0CRISPR\u00a0en embriones humanos. Los investigadores hab\u00edan utilizado embriones descartados por ser inviables, pero su estudio fue, de todos modos, un hito: el primer intento de editar con precisi\u00f3n el\u00a0ADN\u00a0de la l\u00ednea germinal humana.<\/span><\/p>\n

Existe una alarma justificada acerca de este tipo de experimentos. Y, sin embargo, no podemos pasar por alto las fant\u00e1sticas oportunidades m\u00e9dicas que la edici\u00f3n g\u00e9nica nos proporciona para ayudar a gente que sufre enfermedades gen\u00e9ticas debilitantes. Imaginen que alguien que acaba de enterarse de que porta la copia mutada del gen\u00a0htt,\u00a0<\/em>que virtualmente garantiza la aparici\u00f3n temprana de la demencia, tuviera acceso a un medicamento basado en\u00a0crispr\u00a0que pudiera eliminar las mutaciones en el\u00a0ADN\u00a0antes de la aparici\u00f3n de cualquier s\u00edntoma. Los tratamientos curativos nunca han parecido tan cercanos, y es esencial que, mientras debatimos sobre la edici\u00f3n de la l\u00ednea germinal, tomemos precauciones para no poner al p\u00fablico en contra de\u00a0crispr\u00a0ni obstruyamos el uso cl\u00ednico de la edici\u00f3n g\u00e9nica no heredable.<\/span><\/p>\n

Soy enormemente optimista sobre la promesa que representa la edici\u00f3n g\u00e9nica. El progreso en la investigaci\u00f3n sobre CRISPR contin\u00faa r\u00e1pidamente tanto en los laboratorios de instituciones acad\u00e9micas como en las compa\u00f1\u00edas biotecnol\u00f3gicas incipientes, las \u00faltimas apoyadas por m\u00e1s de mil millones de d\u00f3lares de inversores y empresas de capital riesgo. Para estimular el campo, investigadores acad\u00e9micos y grupos sin inter\u00e9s comercial est\u00e1n aportando herramientas baratas relacionadas con crispr a cient\u00edficos de todo el mundo para que la investigaci\u00f3n pueda continuar sin trabas.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

\"\"<\/p>\n

***<\/span><\/p>\n

\n

Jennifer A. Doudna<\/strong><\/span><\/a>,\u00a0es bioqu\u00edmica y catedr\u00e1tica en la Universidad de California, en Berkeley. En 2020 fue galardonada con el Premio Nobel de Qu\u00edmica.<\/span><\/p>\n

*******<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n<\/div>\n

How CRISPR lets us edit our DNA | Jennifer Doudna<\/span><\/h1>\n

(Subt\u00edtulos en espa\u00f1ol)<\/strong><\/span><\/p>\n

\u00a0<\/div>\n