{"id":12159,"date":"2018-05-27T01:55:57","date_gmt":"2018-05-27T00:55:57","guid":{"rendered":"http:\/\/puntocritico.com\/?p=12159"},"modified":"2018-05-27T01:54:53","modified_gmt":"2018-05-27T00:54:53","slug":"lo-pequeno-es-hermoso-parte-vii-recursos-para-la-industria-y-la-energia-nuclear-salvacion-o-condena-de-e-f-schumacher","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/2018\/05\/27\/lo-pequeno-es-hermoso-parte-vii-recursos-para-la-industria-y-la-energia-nuclear-salvacion-o-condena-de-e-f-schumacher\/","title":{"rendered":"LO PEQUE\u00d1O ES HERMOSO (Parte VII: \u00abRecursos para la industria\u201d y \u00abLa energ\u00eda nuclear: \u00bfsalvaci\u00f3n o condena?\u00bb), de E. F. Schumacher"},"content":{"rendered":"

INDICE \u2013 LO PEQUE\u00d1O ES HERMOSO, de E. F. Schumacher<\/a><\/p>\n

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\u00abNing\u00fan grado de prosperidad podr\u00eda justificar la acumulaci\u00f3n de grandes cantidades de sustancias altamente t\u00f3xicas que nadie conoce c\u00f3mo hacer\u00abseguras\u00bb y que constituyen un peligro incalculable para toda la creaci\u00f3n durante periodos hist\u00f3ricos e incluso geol\u00f3gicos. Hacer tal cosa es una transgresi\u00f3n en contra de la vida misma,una transgresi\u00f3n infinitamente m\u00e1s seria que cualquier crimen perpetrado por el hombre. La idea de que una civilizaci\u00f3n podr\u00eda mantenerse a s\u00ed misma sobre la base de tales transgresiones es una monstruosidad \u00e9tica, espiritual y metaf\u00edsica. Significa conducir los asuntos econ\u00f3micos del hombre como si la gente realmente no importara nada\u00bb<\/span><\/strong><\/em><\/p>\n

E. F. Schumacher<\/span><\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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LO PEQUE\u00d1O ES HERMOSO<\/a>*<\/a>\u00a0(Parte VII)<\/span><\/p>\n

Por E. F. Schumacher<\/strong><\/span><\/p>\n

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VIII.- Recursos para la industria <\/a>[1]<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n

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La cosa m\u00e1s asombrosa acerca de la industria moderna es que exige mucho y logra poco. La industria moderna parece ser ineficaz en un grado tal que sobrepasa los poderes ordinarios de nuestra imaginaci\u00f3n. Su ineficacia, por lo tanto, pasa desapercibida.<\/span><\/p>\n

Industrialmente hablando, el pa\u00eds m\u00e1s avanzado del mundo contempor\u00e1neo es, sin ninguna duda, los Estados Unidos de Am\u00e9rica. Con una poblaci\u00f3n de alrededor de doscientos siete millones, representa el 5,6 por 100 de la humanidad, con s\u00f3lo alrededor de 23 personas por km2 (en relaci\u00f3n a un promedio mundial de 30); situado totalmente dentro de la zona templada del norte, se le considera como una de las m\u00e1s grandes \u00e1reas del mundo con escasa densidad de poblaci\u00f3n. Se ha calculado que si la poblaci\u00f3n total del mundo se pusiera dentro de los Estados Unidos, su densidad de poblaci\u00f3n ser\u00eda aproximadamente igual a la de la Inglaterra de hoy. Esto podr\u00eda pensarse que es una comparaci\u00f3n bastante \u00abinjusta\u00bb pero, aun tomando el caso del Reino Unido, encontramos que tiene una densidad de poblaci\u00f3n que es m\u00e1s de diez veces la de los Estados Unidos (lo que significa que en los Estados Unidos se podr\u00eda acomodar m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n del mundo actual antes de tener una densidad igual a la que hoy tiene el Reino Unido), y hay muchas otras naciones industrializadas cuyas densidades son a\u00fan m\u00e1s altas. Tomando por caso Europa, excluida la URSS, encontramos que hay una densidad de poblaci\u00f3n de 98 personas por km2, es decir, m\u00e1s de cuatro veces la de los Estados Unidos. No podr\u00eda decirse, por lo tanto, que (hablando en forma relativa) los Estados Unidos est\u00e9n en desventaja porque tengan demasiada gente en demasiado poco espacio.<\/span><\/p>\n

Tampoco podr\u00eda decirse que el territorio de los Estados Unidos est\u00e9 pobremente dotado de recursos naturales. Por el contrario, en toda la historia humana no ha habido ning\u00fan territorio que haya sido explorado que tenga recursos m\u00e1s excelentes y preciosos y, a pesar de lo mucho que se ha explotado y arruinado desde entonces, esto sigue siendo verdad hoy d\u00eda.<\/span><\/p>\n

Pese a todo, el sistema industrial de los Estados Unidos no puede subsistir sobre la base de recursos internos solamente, y ha tenido que extender sus tent\u00e1culos alrededor del mundo para asegurarse la provisi\u00f3n de materias primas. Porque el 5,6 por 100 de la poblaci\u00f3n mundial que vive en los Estados Unidos requiere alrededor del 40 por 100 de los recursos primarios del mundo para mantenerse en funcionamiento. Siempre que se han hecho estimaciones relativas a los pr\u00f3ximos diez, veinte o treinta a\u00f1os, la conclusi\u00f3n ha sido la misma: la constante y siempre creciente dependencia de la econom\u00eda de los Estados Unidos en materias primas y provisi\u00f3n de combustibles desde el exterior. El Consejo Nacional del Petr\u00f3leo, por ejemplo, calcula que para 1985 los Estados Unidos tendr\u00e1n que cubrir con importaciones el 57 por 100 del total de sus requerimientos de petr\u00f3leo, lo que entonces exceder\u00e1 ampliamente el total de las importaciones de petr\u00f3leo que Europa occidental y Jap\u00f3n obtienen actualmente del Medio Oriente y \u00c1frica (alrededor de ochocientos millones de toneladas).<\/span><\/p>\n

Un sistema industrial que usa el 40 por 100 de los recursos primarios del mundo para abastecer a menos del 6 por 100 de la poblaci\u00f3n del mundo podr\u00eda llamarse eficaz s\u00f3lo si <\/em>obtuviese\u00a0<\/span>resultados asombrosamente positivos en t\u00e9rminos de felicidad humana, bienestar, cultura, paz y armon\u00eda. No necesito detenerme mucho sobre el hecho de que el sistema americano falla en este sentido, o para afirmar que no hay ninguna peque\u00f1a perspectiva de que lo pudiera hacer si alcanzase un porcentaje m\u00e1s alto de crecimiento de la producci\u00f3n unido, como es necesario, a una demanda a\u00fan m\u00e1s grande de los recursos finitos del mundo. El profesor Walter Heller, ex presidente del Consejo de Expertos Econ\u00f3micos del presidente de los Estados Unidos, sin ninguna duda refleja la opini\u00f3n de la mayor\u00eda de los economistas modernos cuando expresa:<\/span><\/p>\n

\u00abNecesitamos expansi\u00f3n para satisfacer las aspiraciones de nuestra naci\u00f3n. En una econom\u00eda de r\u00e1pido crecimiento econ\u00f3mico y de pleno empleo, se tienen mayores posibilidades de liberar recursos p\u00fablicos y privados para librar la batalla contra la contaminaci\u00f3n de la tierra, el aire, el agua y el ruido que las que se tendr\u00edan en una econom\u00eda de crecimiento lento\u00bb.<\/span><\/em><\/p>\n

\u00abNo se puede concebir \u2013dice\u2013 una econom\u00eda pr\u00f3spera sin crecimiento<\/em>\u00bb. Pero si la econom\u00eda de los Estados Unidos no se puede concebir como un sistema pr\u00f3spero sin apelar al crecimiento r\u00e1pido, y si tal crecimiento depende del hecho de ser capaz de obtener recursos siempre crecientes del resto del mundo, \u00bfqu\u00e9 pasa con el otro 94,4 por 100 de la humanidad que ha sido dejada \u00abatr\u00e1s\u00bb por los Estados Unidos?<\/span><\/p>\n

Si una econom\u00eda de r\u00e1pido crecimiento es necesaria para librar la batalla en contra de la contaminaci\u00f3n, que por su parte aparece como resultado del crecimiento r\u00e1pido, \u00bfqu\u00e9 esperanza hay de poder romper este c\u00edrculo tan fuera de lo com\u00fan? De cualquier modo, debemos preguntarnos si los recursos de la tierra son adecuados para el ulterior desarrollo de un sistema industrial que consume tanto y que logra tan poco.<\/span><\/p>\n

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\u00abSi una econom\u00eda de r\u00e1pido crecimiento es necesaria para librar la batalla en contra de la contaminaci\u00f3n, que por su parte aparece como resultado del crecimiento r\u00e1pido, \u00bfqu\u00e9 esperanza hay de poder romper este c\u00edrculo tan fuera de lo com\u00fan? De cualquier modo, debemos preguntarnos si los recursos de la tierra son adecuados para el ulterior desarrollo de un sistema industrial que consume tanto y que logra tan poco. M\u00e1s y m\u00e1s voces se hacen o\u00edr hoy en el sentido de que esos recursos no son adecuados\u00bb<\/span><\/strong><\/span><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

M\u00e1s y m\u00e1s voces se hacen o\u00edr hoy en el sentido de que esos recursos no son adecuados. Tal vez la m\u00e1s prominente entre todas esas voces es la de un grupo de estudio del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts (MIT) que elabor\u00f3 un informe titulado <\/span>The Limits to Growth (Los l\u00edmites del crecimiento), <\/em>para un proyecto que el club de Roma organiz\u00f3 en relaci\u00f3n con los logros de la humanidad. El informe contiene, entre otros materiales, un cuadro muy interesante que muestra las reservas globales conocidas, el n\u00famero de a\u00f1os que esas reservas globales se piensa que han de durar de acuerdo a los ritmos de consumo actuales, el n\u00famero de a\u00f1os que las reservas globales conocidas durar\u00e1n con el consumo continuamente creciente en forma exponencial y el n\u00famero de a\u00f1os en que podr\u00edan hacer frente al consumo creciente si fueran cinco veces m\u00e1s grandes de lo que se sabe que son. Todo esto en relaci\u00f3n a diecinueve recursos naturales no renovables de vital importancia para las sociedades industriales. De particular inter\u00e9s es la \u00faltima columna de la tabla, que nos muestra \u00abel consumo de los Estados Unidos como porcentaje del total mundial\u00bb. Las cifras son como siguen:<\/span><\/p>\n

Aluminio\u00a0 \u00a042%\u00a0 \u00a0Molibdeno<\/span><\/p>\n

Cromo\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 19%\u00a0\u00a0\u00a0 Gas Natural<\/span><\/p>\n

Carb\u00f3n\u00a0 \u00a0 \u00a0 44%\u00a0 \u00a0 N\u00edquel<\/span><\/p>\n

Cobalto\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a032%\u00a0 \u00a0Petr\u00f3leo<\/span><\/p>\n

Cobre\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 33%\u00a0 \u00a0 Grupo del platino<\/span><\/p>\n

Hierro\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a028%\u00a0 \u00a0 Plata<\/span><\/p>\n

Oro\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 26%\u00a0 \u00a0 \u00a0Esta\u00f1o<\/span><\/p>\n

Plomo\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 25%\u00a0 \u00a0 \u00a0Tungsteno<\/span><\/p>\n

Manganeso\u00a0 14%\u00a0 \u00a0 \u00a0Zinc<\/span><\/p>\n

Mercurio\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a024%<\/span><\/p>\n

Solamente uno o dos de estos productos se producen en los Estados Unidos en cantidad suficiente para cubrir el consumo interno. Habiendo calculado, bajo ciertas hip\u00f3tesis, cu\u00e1ndo se agotar\u00e1 cada uno de estos productos, los autores formulan su conclusi\u00f3n general, prudentemente, como sigue:<\/span><\/p>\n

\u00abTeniendo en cuenta los actuales porcentajes de consumo de los recursos y el incremento previsto de esos porcentajes, la gran mayor\u00eda de los recursos importantes no renovables ser\u00e1n extremadamente costosos dentro de cien a\u00f1os\u00bb.<\/span><\/em><\/p>\n

En realidad, no creen que quedemucho tiempo para que la industria moderna, \u00abque depende grandemente de una red de acuerdos internacionales con los pa\u00edses productores para la provisi\u00f3n de materias primas<\/em>\u00bb, tenga que enfrentarse con crisis de proporciones desconocidas.<\/span><\/p>\n

\u00abUnida al dif\u00edcil problema econ\u00f3mico del destino de los distintos sectores industriales, a medida que los recursos se convierten en prohibitivamente costosos, est\u00e1 la imponderable cuesti\u00f3n pol\u00edtica de las relaciones entre las naciones productoras y consumidoras conforme los recursos que quedan se concentran en \u00e1reas geogr\u00e1ficas m\u00e1s limitadas. Las recientes nacionalizaciones de minas en Sudam\u00e9rica y las presiones para incrementar los precios del petr\u00f3leo en el Medio\u00a0<\/em><\/span>Oriente sugieren que la cuesti\u00f3n pol\u00edtica puede aparecer antes de que lo haga la econ\u00f3mica<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Tal vez fue \u00fatil, pero no esencial, que el equipo del MIT hiciera tantos c\u00e1lculos hipot\u00e9ticos. Al final, las conclusiones del grupo se derivan de sus hip\u00f3tesis y no exige m\u00e1s que un simple acto de sentido com\u00fan el darse cuenta de que el crecimiento infinito del consumo material en un mundo finito es una imposibilidad. Tampoco se requiere el estudio de un gran n\u00famero de productos, tendencias, m\u00e9todos de recuperaci\u00f3n, din\u00e1mica de sistemas, etc., para arribar a la conclusi\u00f3n de que el tiempo es corto. <\/em>Quiz\u00e1 es justificable emplear una computadora para obtener los mismos resultados que cualquier persona inteligente podr\u00eda haber alcanzado con la ayuda de unas cuantas operaciones aritm\u00e9ticas hechas en el reverso de un sobre, porque el mundo moderno cree en las computadoras y en las masas de datos y aborrece la simplicidad. Pero siempre es peligroso y generalmente conduce al fracaso el tratar de expulsar a los demonios con Belzeb\u00fa, el pr\u00edncipe de los demonios.<\/span><\/p>\n

El sistema industrial moderno no est\u00e1 gravemente amenazado por la posible escasez y los altos precios de la mayor\u00eda de los materiales a los que el grupo de trabajo del MIT dedica tanta atenci\u00f3n. \u00bfQui\u00e9n podr\u00eda decir la cantidad de estos productos que hay en la corteza de la tierra, cu\u00e1nto se podr\u00e1 extraer por medio de m\u00e9todos cada vez m\u00e1s ingeniosos antes de que tenga sentido hablar de una extinci\u00f3n global, cu\u00e1nto se podr\u00e1 obtener de los oc\u00e9anos y cu\u00e1nto podr\u00eda ser reciclado? Es bien cierto que la necesidad es la madre de la invenci\u00f3n y \u00e9sta, maravillosamente apoyada por la ciencia moderna, es muy dif\u00edcil que sea derrotada en estos frentes.<\/span><\/p>\n

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\u00ab\u00bfQui\u00e9n podr\u00eda decir la cantidad de estos productos que hay en la corteza de la tierra, cu\u00e1nto se podr\u00e1 extraer por medio de m\u00e9todos cada vez m\u00e1s ingeniosos antes de que tenga sentido hablar de una extinci\u00f3n global, cu\u00e1nto se podr\u00e1 obtener de los oc\u00e9anos y cu\u00e1nto podr\u00eda ser reciclado? Es bien cierto que la necesidad es la madre de la invenci\u00f3n y \u00e9sta, maravillosamente apoyada por la ciencia moderna, es muy dif\u00edcil que sea derrotada en estos frentes\u00bb<\/span><\/strong><\/span><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

Hubiera sido mejor para la profundizaci\u00f3n del conocimiento si el equipo del MIT hubiera limitado su an\u00e1lisis a un solo factor material, la disponibilidad del cual es la precondici\u00f3n para la existencia de todos los otros y que no puede ser reciclado:<\/em>la energ\u00eda.<\/span><\/p>\n

Ya he hecho alusi\u00f3n al problema de la energ\u00eda en alguno de los primeros cap\u00edtulos. Es imposible librarse de \u00e9l. Es imposible el subrayar su tremenda importancia. Podr\u00eda decirse que la energ\u00eda es para el mundo mec\u00e1nico lo que la conciencia es para el mundo humano. Si la energ\u00eda falla, todo falla. Mientras haya energ\u00eda primaria suficiente (a precios tolerables) no hay ninguna raz\u00f3n para creer que las dificultades en relaci\u00f3n con cualquier otra materia prima no puedan ser disipadas o eludidas. Por otro lado, una escasez de energ\u00eda primaria significar\u00eda que la demanda de la mayor\u00eda de los otros productos primarios ser\u00eda tan m\u00ednima que ser\u00eda muy dif\u00edcil que surgiera un problema de escasez en relaci\u00f3n con ellos.<\/span><\/p>\n

A pesar de que estos hechos b\u00e1sicos son perfectamente obvios, todav\u00eda no se los aprecia suficientemente. Todav\u00eda hay una tendencia, alimentada por la orientaci\u00f3n excesivamente cuantitativa\u00a0<\/em>de la econom\u00eda moderna, a tratar el problema de la provisi\u00f3n de energ\u00eda como si fuera un problema m\u00e1s entre muchos otros (tal como hizo el grupo del MIT). La orientaci\u00f3n cuantitativa est\u00e1 tan desprovista de conocimiento cualitativo que a\u00fan la calidad de los \u00ab\u00f3rdenes de magnitud\u00bb deja de sera preciada. Y esto, en realidad, es una de las causas principales de la falta de realismo con el cual las perspectivas de la provisi\u00f3n de energ\u00eda para la moderna sociedad industrial se discuten generalmente. Se ha dicho, por ejemplo, que \u00abel carb\u00f3n est\u00e1 en camino de extinci\u00f3n y que ser\u00e1 reemplazado por el petr\u00f3leo\u00bb, y cuando se hace notar el hecho de que esto significar\u00eda la r\u00e1pida extinci\u00f3n de todas las reservas de petr\u00f3leo, sean las conocidas o las por conocer (todav\u00eda no descubiertas), sea segura suavemente que \u00abestamos entrando en la era nuclear\u00bb, as\u00ed que no hay necesidad de preocuparse por nada y menos a\u00fan por la conservaci\u00f3n de combustibles f\u00f3siles. Son innumerables los estudios realizados por expertos,comit\u00e9s cient\u00edficos y organismos gubernamentales, que intentan demostrar,con una gran cantidad de sutiles c\u00e1lculos, que la demanda de carb\u00f3n de Europa occidental est\u00e1 disminuyendo y lo seguir\u00e1 haciendo tan r\u00e1pidamente que el \u00fanico problema que queda es c\u00f3mo deshacerse de los mineros del carb\u00f3n con suficiente rapidez. En lugar de mirara la situaci\u00f3n total, que ha sido y es todav\u00eda altamente predecible, los autores de estos estudios miran casi invariablemente a las innumerables partes constituyentes de la situaci\u00f3n total, ninguna de las cuales es predecible en forma separada, ya que\u00a0<\/span>las partes no pueden ser comprendidas amenos que el todo sea comprendido.<\/span><\/p>\n

\u00abPuede parecer asombroso el hecho de que alguien pueda estar en condiciones de predecir el desarrollo de la productividad y de los salarios de los mineros en su propio pa\u00eds con quince a\u00f1os de anticipaci\u00f3n; es a\u00fan m\u00e1s asombroso encontrar a la misma persona anticipando los precios y el flete trasatl\u00e1ntico del carb\u00f3n americano. Una cierta clase de carb\u00f3n de Estados Unidos, senos dice, costar\u00e1 \u201calrededor de 14,50 d\u00f3lares por tonelada\u201d en el Mar del Norte en 1970 y \u201cun poco m\u00e1s\u201d en 1975. \u201cCerca de 14,50\u201d, dice el informe, debiera tomarse como \u201cun valor entre 13,75 y 15,25 d\u00f3lares\u201d, con un margen de incertidumbre de 1,50 d\u00f3lares, es decir, m\u00e1s o menos el 5 por 100<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

(En realidad, el precio c.i.f.<\/a>[3]<\/a> del carb\u00f3n de los Estados Unidos en los puertos europeos alcanz\u00f3 los 24-25 d\u00f3lares por tonelada para los nuevos contratos firmados en octubre de 1970).<\/span><\/p>\n

\u00abSimilarmente, el precio del petr\u00f3leo combustible ser\u00e1 del orden de 17 a 19 d\u00f3lares por tonelada, mientras que estimaciones de varias clases se han hecho para el gas natural y la energ\u00eda nuclear. Estando en posesi\u00f3n de estos \u201cdatos concretos\u201d (y de muchos otros), los autores encontraron que era bastante f\u00e1cil calcular qu\u00e9 cantidad de la producci\u00f3n de carb\u00f3n de la Comunidad ser\u00e1 competitiva en 1970 y la respuesta es \u201ccerca de 125 millones, es decir, poco m\u00e1s de la mitad de la presente producci\u00f3n\u201d.<\/em><\/span><\/p>\n

Hoy est\u00e1 de moda suponer que cualquier cifra acerca del futuro es mejor que nada. Para elaborar cifras acerca de lo desconocido, el m\u00e9todo corriente es hacer una conjetura acerca de una cosa, hacer una \u201csuposici\u00f3n\u201d y de ella obtener una estimaci\u00f3n por medio de un c\u00e1lculo sofisticado. Dicha estimaci\u00f3n se presenta como el resultado de un razonamiento cient\u00edfico, algo muy superior a un mero producto de la imaginaci\u00f3n. Esta es una pr\u00e1ctica perniciosa que s\u00f3lo puede conducir a los m\u00e1s colosales errores de planificaci\u00f3n porque ofrece una respuesta falaz donde, en realidad, lo que se necesita es una estimaci\u00f3n empresarial.<\/span><\/em><\/p>\n

El estudio analizado emplea un gran n\u00famero de suposiciones arbitrarias que son colocadas dentro de una m\u00e1quina calculadora para producir un resultado \u201ccient\u00edfico\u201d. Hubiera sido m\u00e1s barato, y ciertamente m\u00e1s honesto, suponer el resultado<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

De hecho, la \u00abpr\u00e1ctica perniciosa\u00bb maximiz\u00f3 los errores de planificaci\u00f3n; la capacidad de la industria del carb\u00f3n de Europa occidental fue virtualmente limitada a la mitad de su tama\u00f1o original, no s\u00f3lo en la Comunidad, sino en Gran Breta\u00f1a tambi\u00e9n. Entre 1960 y 1970 la dependencia de las importaciones de combustible de la Comunidad Europea creci\u00f3 desde un 30 por 100 a m\u00e1s de un 60 por 100; y la del Reino Unido, de un 25 por 100 a un 40 por 100. A pesar de que era perfectamente posible <\/em>predecir la situaci\u00f3n que habr\u00eda de alcanzar en la d\u00e9cada de los setenta, los gobiernos de la Europa occidental, apoyados por la gran mayor\u00eda de los economistas, deliberadamente destruyeron aproximadamente la mitad de sus industrias del carb\u00f3n, como si el carb\u00f3n fuera nada m\u00e1s que <\/em>uno de los innumerables productos del mercado que se produce en tanto en cuanto sea rentable el hacerlo y se elimina tan pronto como la producci\u00f3n cesa de serlo. La pregunta de qu\u00e9 es lo que habr\u00eda de ocupar el lugar de los suministros internos de carb\u00f3n a largo plazo <\/em>se contest\u00f3 con las aseveraciones de que habr\u00eda abundante provisi\u00f3n de otros combustibles a bajo precio \u00abpara un futuro previsible\u00bb, estando tales seguridades basadas s\u00f3lo en una expresi\u00f3n de deseos.<\/span><\/p>\n

No es que haya habido (o que haya ahora) una falta de informaci\u00f3n o que los que hacen las pol\u00edticas ignoraran de alguna manera hechos importantes. No, hubo un conocimiento perfectamente adecuado de la situaci\u00f3n imperante y tambi\u00e9n hubo estimaciones perfectamente razonables y realistas acerca de las tendencias futuras. Pero los pol\u00edticos no fueron capaces de sacar las conclusiones correctas de aquello que sab\u00edan que era verdad. Los razonamientos de aquellos que se\u00f1alaban la posibilidad de que hubiese periodos de escasez en un futuro predecible no fueron considerados y rechazados por argumentos contrarios, sino simplemente eludidos o ignorados.<\/span><\/p>\n

No requiere una gran dosis de conocimiento el comprender que, independientemente del futuro a largo plazo de la energ\u00eda nuclear, el destino de la industria mundial durante el resto de este siglo estar\u00eda determinado principalmente por el petr\u00f3leo. \u00bfQu\u00e9 podr\u00eda decirse acerca de las perspectivas del petr\u00f3leo hace una d\u00e9cada? Cito a continuaci\u00f3n una conferencia dada en abril de 1961.<\/span><\/p>\n

Decir algo acerca de las perspectivas a largo plazo de la disponibilidad de petr\u00f3leo crudo es algo odioso debido a que hace treinta o cincuenta a\u00f1os se podr\u00eda haber predicho que la provisi\u00f3n de petr\u00f3leo se reducir\u00eda muy pronto y en realidad no ha sido as\u00ed.Un sorprendente n\u00famero de gente parece imaginar que, por el hecho de mencionar predicciones err\u00f3neas hechas hace mucho tiempo, han establecido de alguna manera que el petr\u00f3leo jam\u00e1s disminuir\u00eda sin importar el r\u00e1pido crecimiento anual de su explotaci\u00f3n. En relaci\u00f3n a las futuras provisiones de petr\u00f3leo, al igual que con la energ\u00eda at\u00f3mica, mucha gente se las arregla para asumir una posici\u00f3n de un optimismo ilimitado, bastante impermeable a la raz\u00f3n.<\/span><\/p>\n

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\u00abDecir algo acerca de las perspectivas a largo plazo de la disponibilidad de petr\u00f3leo crudo es algo odioso debido a que hace treinta o cincuenta a\u00f1os se podr\u00eda haber predicho que la provisi\u00f3n de petr\u00f3leo se reducir\u00eda muy pronto y en realidad no ha sido as\u00ed.Un sorprendente n\u00famero de gente parece imaginar que, por el hecho de mencionar predicciones err\u00f3neas hechas hace mucho tiempo, han establecido de alguna manera que el petr\u00f3leo jam\u00e1s disminuir\u00eda sin importar el r\u00e1pido crecimiento anual de su explotaci\u00f3n. En relaci\u00f3n a las futuras provisiones de petr\u00f3leo, al igual que con la energ\u00eda at\u00f3mica, mucha gente se las arregla para asumir una posici\u00f3n de un optimismo ilimitado, bastante impermeable a la raz\u00f3n\u00bb<\/span><\/strong><\/em><\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

Prefiero basarme en la informaci\u00f3n que proviene de los propios productores de petr\u00f3leo. \u00c9stos no dicen que la producci\u00f3n de petr\u00f3leo ha de disminuir dentro de muy poco tiempo, todo lo contrario, dicen que hay todav\u00eda mucho petr\u00f3leo, m\u00e1s a\u00fan que el que se ha encontrado hasta la fecha, y que las reservas mundiales de petr\u00f3leo, recobrables a un coste razonable, bien pueden llegar a ser del orden de los 200.000 millones de toneladas, lo que representa alrededor de 200 veces la producci\u00f3n anual actual. Sabemos bien que las llamadas reservas de petr\u00f3leo \u201cprobadas\u201d representan actualmente alrededor de 40.000 millones de toneladas y ciertamente no hemos de caer en el error elemental de pensar que \u00e9ste es todo el petr\u00f3leo que posiblemente exista. No, nos alegra creer que la casi inimaginable cantidad de otros 160.000 millones de toneladas de petr\u00f3leo ser\u00e1n descubiertos durante las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. \u00bfPor qu\u00e9 casi inimaginable? Porque, por ejemplo, el reciente descubrimiento de dep\u00f3sitos inmensos de petr\u00f3leo en el Sahara (lo que ha inducido a mucha gente a pensar que las prospecciones futuras de petr\u00f3leo se han cambiado a esa zona) dif\u00edcilmente afectar\u00eda a esta cifra de forma sustancial. La presente opini\u00f3n de los expertos parece expresar que los pozos de petr\u00f3leo del Sahara pueden llegar a producir unos 1000 millones de toneladas. Esta es una cifra impresionante cuando la consideramos en relaci\u00f3n con la demanda anual de petr\u00f3leo de Francia, pero es bastante insignificante como una contribuci\u00f3n a los 160.000 millones de toneladas que suponemos ser\u00e1n descubiertas en el futuro inmediato. Esa es la raz\u00f3n por la cual dije \u201ccasi inimaginable\u201d, porque 160 descubrimientos similares al del petr\u00f3leo del Sahara son bastante dif\u00edciles de imaginar. De cualquier manera, supongamos que pueden hacerse y que se har\u00e1n.<\/span><\/p>\n

Parece, por lo tanto, que las reservas comprobadas de petr\u00f3leo debieran ser suficientes para los pr\u00f3ximos cuarenta a\u00f1os y el total de las reservas de petr\u00f3leo para doscientos a\u00f1os (de acuerdo con el presente ritmo de consumo). Lamentablemente, sin embargo, el ritmo de consumo no es estable y tiene una larga historia de crecimiento a una tasa del 6 \u00f3 7 por 100 anual. Es evidente que si este crecimiento se detuviese ahora no habr\u00eda ning\u00fan riesgo de que el petr\u00f3leo desplazase al carb\u00f3n; pero todo el mundo parece estar confiado en que el crecimiento del petr\u00f3leo (estamos hablando a una escala mundial) continuar\u00e1 en la proporci\u00f3n establecida. La industrializaci\u00f3n se extiende por todo el mundo y est\u00e1 siendo llevada adelante principalmente por el poder del petr\u00f3leo. \u00bfAlguien supone que este proceso cesar\u00eda de pronto? De lo contrario, merecer\u00eda la pena considerar, desde un punto de vista puramente aritm\u00e9tico, por cu\u00e1nto tiempo podr\u00eda continuar.<\/span><\/p>\n

Lo que propongo hacer ahora no es una predicci\u00f3n, sino simplemente un c\u00e1lculo exploratorio o, como dicen los ingenieros, un estudio de viabilidad. Una tasa de crecimiento del 7 por 100 significa doblar el consumo en diez a\u00f1os. En 1970, por lo tanto, el consumo de petr\u00f3leo mundial podr\u00eda ser del orden de los 2000 millones de toneladas por a\u00f1o. (De hecho, ascendi\u00f3 a 2273 millones de toneladas). La cifra de lo\u00a0 producido durante la d\u00e9cada ser\u00eda alrededor de 15.000 millones de toneladas. Para mantener las reservas probadas de 40.000 millones de toneladas, los hallazgos durante la d\u00e9cada deber\u00edan llegar a 15.000 millones de toneladas. Las reservas comprobadas, que ahora son 40 veces la producci\u00f3n anual, ser\u00edan entonces de s\u00f3lo 20 veces, mientras que la producci\u00f3n anual se habr\u00eda duplicado. No habr\u00eda nada absurdo o imposible en tal desarrollo. Diez a\u00f1os, sin embargo, es un tiempo muy breve cuando se est\u00e1 tratando con problemas de abastecimiento de combustibles. Por ello, observemos los siguientes diez a\u00f1os, que nos conducen a 1980. Si el consumo de petr\u00f3leo continuara creciendo a una tasa de aproximadamente 7 por 100 anual, se elevar\u00eda a cerca de 4000 millones de toneladas anuales en 1980. La producci\u00f3n total durante esta segunda d\u00e9cada ser\u00eda de casi 30.000 millones de toneladas. Si la \u201cvida\u201d de las reservas comprobadas debiese mantenerse en veinte a\u00f1os \u2013poca gente hace grandes inversiones sin antes echar una mirada sobre los pr\u00f3ximos veinte a\u00f1os por lo menos\u2013, no ser\u00eda suficiente reemplazar la producci\u00f3n de 30.000 millones de toneladas, ser\u00eda necesario terminar con reservas comprobadas de 80.000 millones de toneladas (20 veces 4000). Los nuevos descubrimientos durante la segunda d\u00e9cada habr\u00edan entonces de llegar a no menos de 70.000 millones de toneladas. Tal cifra ya parece bastante fant\u00e1stica. Pero es m\u00e1s, en esa \u00e9poca nosotros habremos usado alrededor de 45.000 millones de toneladas de los 200.000 millones de toneladas originales. Los restantes 155.000 millones de toneladas, descubiertos y no descubiertos, permitir\u00edan la continuaci\u00f3n de la proporci\u00f3n de consumo de 1980 por menos de cuarenta a\u00f1os. No es necesaria ninguna otra demostraci\u00f3n aritm\u00e9tica para hacernos comprender que una continuaci\u00f3n del crecimiento <\/em>r\u00e1pido m\u00e1s all\u00e1 de 1980 ser\u00eda entonces virtualmente imposible.<\/span><\/p>\n

\u00c9ste es el resultado de nuestro \u201cestudio de viabilidad\u201d: si hay algo de verdad en las estimaciones de las reservas totales de petr\u00f3leo que han sido publicadas por los expertos ge\u00f3logos, no puede haber ninguna duda de que la industria del petr\u00f3leo ser\u00e1 capaz de sostener su porcentaje de crecimiento por otros diez a\u00f1os, pero hay considerables dudas con respecto a la posibilidad de hacer lo mismo durante veinte a\u00f1os y existe la casi certeza de que no ser\u00e1 posible continuar con un r\u00e1pido crecimiento despu\u00e9s de 1980. En ese a\u00f1o, o a\u00fan mejor, alrededor de esa \u00e9poca, el consumo de petr\u00f3leo mundial ser\u00eda m\u00e1s grande que nunca y las reservas probadas de petr\u00f3leo, en cantidades absolutas, tambi\u00e9n ser\u00edan las m\u00e1s altas. No se hace ninguna sugerencia en el sentido de que el mundo habr\u00eda alcanzado el fin de sus reservas de petr\u00f3leo, pero si habr\u00eda alcanzado el fin del crecimiento del petr\u00f3leo. Como un asunto interesante, podr\u00eda agregar que este mismo punto parece haberse alcanzado en los Estados Unidos con relaci\u00f3n al gas natural. Ha alcanzado su punto m\u00e1s alto de todos los tiempos, pero la relaci\u00f3n entre la producci\u00f3n actual y las reservas existentes es tal que ahora puede ser imposible que siga creciendo.<\/span><\/p>\n

En lo que respecta a Gran Breta\u00f1a, un pa\u00eds altamente industrializado con un alto porcentaje de consumo de petr\u00f3leo pero sin provisi\u00f3n interna, la crisis del petr\u00f3leo sobrevendr\u00e1 no cuando todo el petr\u00f3leo del mundo se haya terminado sino cuando la provisi\u00f3n de petr\u00f3leo mundial deje de expandirse. Si este punto se alcanza tal como nuestros c\u00e1lculos exploratorios sugieren, dentro de unos veinte a\u00f1os, cuando la industrializaci\u00f3n se haya expandido por todo el globo y los pa\u00edses en desarrollo hayan satisfecho en parte su apetito por un nivel de vida m\u00e1s alto a pesar de que todav\u00eda se encuentren en una pobreza acuciante, \u00bfcu\u00e1l podr\u00eda ser el resultado sino una intensa lucha por la provisi\u00f3n de petr\u00f3leo, inclusive una lucha violenta, en la cual cualquier naci\u00f3n con grandes necesidades y producci\u00f3n interna insignificante se encontrar\u00e1 a s\u00ed misma en una situaci\u00f3n muy d\u00e9bil? Se puede elaborar el c\u00e1lculo exploratorio si as\u00ed se desea variando las suposiciones b\u00e1sicas hasta en un 50 por 100: encontraremos que los resultados no llegan a ser significativamente diferentes. Si se quiere ser muy optimista, puede encontrarse que el punto m\u00e1ximo de crecimiento podr\u00eda no llegar a alcanzarse para 1980 sino unos cuantos a\u00f1os m\u00e1s tarde. \u00bfQu\u00e9 importa? Nosotros o nuestros hijos seremos s\u00f3lo un par de a\u00f1os m\u00e1s viejos.<\/span><\/p>\n

Todo esto significa que el Consejo Nacional del Carb\u00f3n tiene ante s\u00ed una tarea y responsabilidad sin parang\u00f3n: ser los cuidadores de las reservas de carb\u00f3n de la naci\u00f3n, estar en condiciones de proveer todo el carb\u00f3n que se necesite cuando sobrevenga la crisis mundial del petr\u00f3leo. Esto no ser\u00eda posible si se le permitiera a la industria o a una parte sustancial de la industria el ser liquidada debido a la presente superabundancia y bajo precio del petr\u00f3leo, una superabundancia que se debe a toda clase de causas temporales\u2026 \u00bfCu\u00e1l ser\u00e1 entonces la situaci\u00f3n del carb\u00f3n en, digamos, 1980? Todos los indicios son que la demanda de carb\u00f3n en este pa\u00eds ser\u00e1 a\u00fan mayor que la que existe hoy. Habr\u00e1 todav\u00eda mucho petr\u00f3leo, pero no necesariamente lo suficiente para satisfacer todas las demandas. Puede haber una crisis mundial debida al petr\u00f3leo que se manifestar\u00e1 posiblemente en el reajuste de los precios del petr\u00f3leo. Todos debemos esperar que el Consejo Nacional del Carb\u00f3n estar\u00e1 en condiciones de conducir a la industria en forma segura a trav\u00e9s de los a\u00f1os dificultosos que quedan por delante, manteniendo tan bien como sea posible su poder de producir eficientemente algo as\u00ed como 200 millones de toneladas de carb\u00f3n al a\u00f1o. Aunque a veces puede parecer que utilizar menos carb\u00f3n y m\u00e1s petr\u00f3leo importado fuera m\u00e1s barato, m\u00e1s conveniente para ciertos usuarios o para toda la econom\u00eda, es la perspectiva a largo plazo la que debe dictar la pol\u00edtica nacional de combustibles. Y esta perspectiva a largo plazo debe verse junto con otras magnitudes como el crecimiento de la poblaci\u00f3n y la industrializaci\u00f3n. Las previsiones dicen que para la d\u00e9cada de 1980 tendremos una poblaci\u00f3n mundial por lo menos un tercio m\u00e1s grande de lo que es ahora y un nivel de producci\u00f3n industrial mundial por lo menos igual a 2,5 veces el actual, con una duplicaci\u00f3n del uso de combustible. Para permitir que el total del consumo de combustibles se duplique ser\u00e1 necesario incrementar el petr\u00f3leo cuatro veces, duplicar la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica, mantener la producci\u00f3n de gas natural en por lo menos el presente nivel, obtener una contribuci\u00f3n sustancial de energ\u00eda nuclear (todav\u00eda modesta) y obtener aproximadamente un 20 por 100 m\u00e1s de carb\u00f3n. Sin ninguna duda, muchas cosas suceder\u00e1n durante los pr\u00f3ximos veinte a\u00f1os que nosotros no podemos predecir ahora. Algunas pueden incrementar la necesidad de carb\u00f3n y otras pueden disminuirla. La decisi\u00f3n pol\u00edtica no puede estar basada ni en lo imprevisto ni en lo imprevisible. Si basamos las pol\u00edticas presentes sobre lo que podemos prever actualmente, ser\u00e1 una pol\u00edtica de conservaci\u00f3n para la industria del carb\u00f3n, no de liquidaci\u00f3n\u2026\u00bb<\/span><\/p>\n

Estas advertencias, y muchas otras expresadas a lo largo de los a\u00f1os sesenta, no s\u00f3lo no fueron tomadas en cuenta sino que fueron tratadas con desprecio y soberbia, hasta el temor general por la provisi\u00f3n de combustibles en 1970. Todo nuevo descubrimiento de petr\u00f3leo o de gas natural, sea en el Sahara, en Holanda, en el Mar del Norte o en Alaska fue saludado como un suceso importante que \u00abcambiaba fundamentalmente todas las perspectivas futuras<\/em>\u00bb, como si el tipo de an\u00e1lisis hecho anteriormente no hubiese ya supuesto <\/em>que cada a\u00f1o se producir\u00edan nuevos y enormes descubrimientos. La cr\u00edtica principal que puede hacerse hoy del c\u00e1lculo exploratorio de 1961 es que todas las cifras est\u00e1n algo subestimadas. Los hechos se han precipitado a\u00fan m\u00e1s r\u00e1pido que lo que yo esperaba diez o doce a\u00f1os atr\u00e1s.<\/span><\/p>\n

A\u00fan hoy, los adivinos est\u00e1n todav\u00eda trabajando y sugiriendo que no hay ning\u00fan problema. Durante los a\u00f1os sesenta, fueron las compa\u00f1\u00edas petroleras las principales dispensadoras de optimistas seguridades, a pesar de que sus cifras no probaban nada. Ahora, cuando la mitad de la capacidad y mucho m\u00e1s de la mitad de las reservas disponibles de las industrias del carb\u00f3n de la Europa occidental han sido destruidas, han cambiado de tono. Se acostumbraba a decir que la OPEP (Organizaci\u00f3n de Pa\u00edses Exportadores de Petr\u00f3leo) nunca llegar\u00eda a representar nada porque los \u00e1rabes no se pondr\u00edan de acuerdo los unos con los otros, sin considerar sus relaciones con los pa\u00edses no \u00e1rabes. Hoy es evidente que la OPEP es el m\u00e1s grande cartel que el mundo jam\u00e1s haya visto. Se sol\u00eda decir que los pa\u00edses exportadores de petr\u00f3leo depend\u00edan <\/em>de los pa\u00edses importadores de petr\u00f3leo de la misma manera que los \u00faltimos depend\u00edan de los primeros. Hoy es claro que esto se basa nada m\u00e1s que en una expresi\u00f3n de buenos deseos, porque la necesidad de los consumidores de petr\u00f3leo es tan grande y su demanda tan r\u00edgida que los pa\u00edses exportadores de petr\u00f3leo, actuando al un\u00edsono, pueden en realidad incrementar sus ingresos por el simple mecanismo de disminuir su producci\u00f3n. Todav\u00eda hay gente que dice que si los precios del petr\u00f3leo se elevaran demasiado (cualquiera que sea el significado de esto) el petr\u00f3leo se colocar\u00eda autom\u00e1ticamente fuera del mercado, pero es algo perfectamente obvio que no hay actualmente ning\u00fan sustituto del petr\u00f3leo que pueda tomar su lugar en una escala cuantitativa de real importancia, de modo que el petr\u00f3leo no puede colocarse a un precio que lo elimine del mercado.<\/span><\/p>\n

Los pa\u00edses productores de petr\u00f3leo, mientras tanto, est\u00e1n comenzando a comprender que el dinero solamente no puede construir nuevas fuentes de vida para sus poblaciones. Para construirlas se necesitan, adem\u00e1s de dinero, inmensos esfuerzos y una gran disponibilidad de tiempo. El petr\u00f3leo es un \u00abcapital de desgaste\u00bb y cuanto m\u00e1s r\u00e1pido se lo permite gastar, m\u00e1s corto es el tiempo disponible para el desarrollo de una nueva base de existencia econ\u00f3mica. Las conclusiones son obvias: el inter\u00e9s real a largo plazo para ambos, <\/em>los pa\u00edses exportadores y los pa\u00edses importadores de petr\u00f3leo, exige que la \u00abvida \u00fatil\u00bb del petr\u00f3leo se prolongue tanto como sea posible. Los primeros necesitan tiempo para desarrollar fuentes alternativas de vida, y los \u00faltimos lo necesitan para ajustar sus econom\u00edas dependientes del petr\u00f3leo a una situaci\u00f3n que ha de surgir dentro de la expectativa de vida de la mayor\u00eda de la gente que hoy est\u00e1 viva, cuando el petr\u00f3leo sea m\u00e1s escaso y mucho m\u00e1s caro. El peligro mayor para ambos es la continuaci\u00f3n de un r\u00e1pido crecimiento de la producci\u00f3n y el consumo del petr\u00f3leo en todo el mundo. Los desarrollos catastr\u00f3ficos en el frente petrolero podr\u00edan ser evitados s\u00f3lo si la armon\u00eda b\u00e1sica de los intereses a largo plazo de ambos grupos de naciones\u00a0<\/em>viniera a ser algo totalmente real y una acci\u00f3n concertada se llevara a cabo para estabilizar y reducir gradualmente el flujo anual de consumo de petr\u00f3leo.<\/span><\/p>\n

En lo que respecta a los pa\u00edses importadores de petr\u00f3leo, el problema es obviamente m\u00e1s serio para la Europa occidental y Jap\u00f3n. Estas dos \u00e1reas est\u00e1n en peligro de convertirse en los \u00abherederos residuales\u00bb de las importaciones de petr\u00f3leo. No hacen falta estudios realizados con computadoras para probar la realidad de este hecho. Hasta hace muy poco, Europa occidental viv\u00eda en la confortable ilusi\u00f3n de que \u00abestamos entrando en la era de la energ\u00eda ilimitada y barata<\/em>\u00bb y cient\u00edficos\u00a0<\/span>famosos, entre otros, alimentaban esa idea cuando opinaban que en el futuro \u00abla energ\u00eda vendr\u00eda a ser como un producto en el mercado\u00bb. El Documento Blanco Brit\u00e1nico sobre la pol\u00edtica de combustibles, editado en noviembre de 1967, dec\u00eda:<\/span><\/p>\n

\u00abEl descubrimiento de gas natural en el Mar del Norte es un acontecimiento importante en la evoluci\u00f3n de las disponibilidades de energ\u00eda en Gran Breta\u00f1a. Sigue muy de cerca a la madurez de la energ\u00eda nuclear como fuente de energ\u00eda potencialmente importante. Estos dos desarrollos juntos conducir\u00e1n a cambios fundamentales en el modelo de la demanda y oferta de energ\u00eda en los pr\u00f3ximos a\u00f1os<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Cinco a\u00f1os m\u00e1s tarde, s\u00f3lo hay que decir que Gran Breta\u00f1a es m\u00e1s dependiente de las importaciones de petr\u00f3leo que nunca. Un informe presentado a la Secretar\u00eda de Estado del Medio Ambiente en febrero de 1972, comienza su cap\u00edtulo sobre energ\u00eda con las siguientes palabras:<\/span><\/p>\n

\u00abExiste una preocupaci\u00f3n de fondo revelada por las pruebas que se nos han remitido respecto al futuro de las fuentes de energ\u00eda, no s\u00f3lo para este pa\u00eds sino tambi\u00e9n para el mundo en su totalidad. Las opiniones var\u00edan acerca del tiempo que ha de pasar antes de que los combustibles f\u00f3siles desaparezcan, pero se reconoce en forma creciente que la vida de los mismos es limitada y que se impone encontrar alternativas satisfactorias. Las tremendas necesidades incipientes de los pa\u00edses en desarrollo, los incrementos de poblaci\u00f3n, la proporci\u00f3n en que algunas fuentes de energ\u00eda est\u00e1n siendo usadas sin ninguna aparente precauci\u00f3n en cuanto a sus consecuencias, la creencia de que los futuros recursos se obtendr\u00e1n a un costo econ\u00f3mico siempre creciente y los riesgos que la energ\u00eda nuclear puede traer consigo, son todos factores que contribuyen a una creciente preocupaci\u00f3n<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Es una pena que \u00abla creciente preocupaci\u00f3n<\/em>\u00bb no fuera evidente en los a\u00f1os sesenta, durante los cuales cerca de la mitad de la industria brit\u00e1nica del carb\u00f3n fue abandonada por \u00abantiecon\u00f3mica\u00bb (y una vez abandonada, virtualmente perdida para siempre) y es realmente asombroso que, a pesar de \u00abla creciente preocupaci\u00f3n<\/em>\u00bb, haya una constante presi\u00f3n que proviene de las altas esferas de influencia en el sentido de que debe continuarse con la clausura de las minas por razones \u00abecon\u00f3micas\u00bb.<\/span><\/p>\n

\u2666\u2666\u2666\u2666\u2666\u2666\u2666<\/strong><\/span><\/p>\n

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\"\"<\/a><\/p>\n

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 <\/p>\n

IX.-La energ\u00eda nuclear: \u00bfsalvaci\u00f3n o condena? <\/a>(**)<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

La principal causa de tranquilidad (ahora cada vez menor) acerca del futuro de las provisiones de energ\u00eda era, sin ninguna duda, la aparici\u00f3n de la energ\u00eda nuclear, que en la opini\u00f3n de la gente hab\u00eda llegado en el momento oportuno. Muy pocos se preocuparon en averiguar cu\u00e1l <\/em>era precisamente la naturaleza de lo que acababa de llegar. Era algo nuevo, asombroso, progresista y se hac\u00edan muchas promesas gratuitas de que ser\u00eda barato. Ya que una nueva fuente de energ\u00eda ser\u00eda necesaria tarde o temprano, \u00bfpor qu\u00e9 no tenerla de inmediato?<\/span><\/p>\n

La afirmaci\u00f3n siguiente se hizo hace seis a\u00f1os. En esa \u00e9poca, parec\u00eda muy heterodoxa.<\/span><\/p>\n

\u00abLa religi\u00f3n de la econom\u00eda promueve la idolatr\u00eda del cambio r\u00e1pido, ignorando el axioma elemental que establece que un cambio que no representa una mejora incuestionable es una dudosa bendici\u00f3n. El peso de la prueba cae sobre aquellos que adoptan el \u201cpunto de vista ecol\u00f3gico\u201d: a menos que ellos puedan proporcionar la evidencia de una lesi\u00f3n al hombre, el cambio tendr\u00e1 lugar. El sentido com\u00fan, por el contrario, sugerir\u00eda que el peso de la prueba debiera recaer sobre el hombre que desea introducir un cambio; \u00e9l tiene que demostrar que no podr\u00e1 haber ninguna consecuencia negativa. Pero esto demandar\u00eda demasiado tiempo y, por lo tanto, ser\u00eda antiecon\u00f3mico. La ecolog\u00eda deber\u00eda ser un tema obligado para todos los economistas, sean profesionales o no, ya que esto podr\u00eda servir para restaurar el equilibrio por lo menos en una peque\u00f1a medida. Porque la ecolog\u00eda sostiene \u00abque un medio ambiente que se ha desarrollado a trav\u00e9s de millones de a\u00f1os, debe considerarse que tiene alg\u00fan m\u00e9rito. Nada tan complicado como un planeta habitado por m\u00e1s de un mill\u00f3n y medio de especies de plantas y animales, todos ellos viviendo juntos en un equilibrio m\u00e1s o menos estable en el cual usan y vuelven a usar continuamente las mismas mol\u00e9culas de suelo y de aire; un planeta as\u00ed no puede ser mejorado por medio de manipulaciones sin sentido ni informaci\u00f3n. Todos los cambios en un mecanismo complejo llevan consigo alg\u00fan riesgo y debieran realizarse s\u00f3lo despu\u00e9s de un estudio cuidadoso de todos los datos disponibles. Los cambios debieran hacerse en una peque\u00f1a escala primero, sirviendo de test antes de ser aplicados de forma m\u00e1s amplia. Cuando la informaci\u00f3n es incompleta los cambios no debieran apartarse de los procesos naturales, que tienen a su favor la evidencia indiscutible de haber sostenido la vida por un tiempo muy largo<\/em><\/a>[4]<\/a>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Hace seis a\u00f1os, la argumentaci\u00f3n prosegu\u00eda de esta manera:<\/span><\/p>\n

\u00abDe todos los cambios introducidos por el hombre en el seno de la naturaleza, la fisi\u00f3n nuclear en gran escala es sin ninguna duda el m\u00e1s peligroso y profundo. Como resultado, la radiaci\u00f3n i\u00f3nica ha llegado a ser el agente m\u00e1s serio de contaminaci\u00f3n del medio ambiente y la m\u00e1s grande amenaza para la supervivencia del hombre en la tierra. No es sorprendente que la atenci\u00f3n del hombre com\u00fan haya sido atra\u00edda por la bomba at\u00f3mica, a pesar de que todav\u00eda existe la posibilidad de que no sea usada otra vez. Los peligros afrontados por la humanidad en relaci\u00f3n a los denominados usos pac\u00edficos de la energ\u00eda at\u00f3mica pueden ser mucho m\u00e1s grandes. La elecci\u00f3n entre centrales convencionales de energ\u00eda basadas en carb\u00f3n o en petr\u00f3leo, o centrales nucleares, se hace siempre sobre base econ\u00f3micas, tal vez con una peque\u00f1a consideraci\u00f3n por las \u00abconsecuencias sociales\u00bb que podr\u00edan emerger de un cercenamiento demasiado veloz de la industria del carb\u00f3n. Pero el que la fisi\u00f3n nuclear representa un peligro incre\u00edble, incomparable y \u00fanico para la vida humana no entra dentro de ning\u00fan c\u00e1lculo y jam\u00e1s es mencionado. La gente cuyo negocio es analizar peligros, las compa\u00f1\u00edas de seguros, no demuestran ning\u00fan inter\u00e9s en asegurar centrales de energ\u00eda nuclear contra terceros en ninguna parte del mundo, con el resultado que se ha tenido que aprobar una legislaci\u00f3n especial por la cual el Estado acepta las responsabilidades<\/em><\/a>[5]<\/a>. Aun as\u00ed, asegurado o no, el peligro permanece y la ceguera de la religi\u00f3n de la econom\u00eda es tal que el \u00fanico problema que parece interesar a los gobiernos o al p\u00fablico es \u00absi arroja o no beneficios<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Y no es el caso de que no hubiera ninguna voz autorizada que nos lo advirtiera. Los efectos de los rayos alfa, beta y gamma en los tejidos vivos son perfectamente bien conocidos; las part\u00edculas radioactivas son como proyectiles que penetran dentro de un organismo y el da\u00f1o que ocasionan depende principalmente de la dosis y del tipo de c\u00e9lulas que perforan<\/a>[6]<\/a>. All\u00e1 por el a\u00f1o 1927, el bi\u00f3logo americano H. J. Muller<\/strong> public\u00f3 su famoso documento sobre las mutaciones gen\u00e9ticas producidas por el bombardeo de rayos X<\/a>[7]<\/a>, y desde principios de los a\u00f1os treinta el peligro gen\u00e9tico de la exposici\u00f3n ha sido reconocido tambi\u00e9n por los no especialistas<\/a>[8]<\/a>. Queda claro que aqu\u00ed existe el peligro de una \u00abdimensi\u00f3n\u00bb todav\u00eda no experimentada, haciendo peligrar no s\u00f3lo a aquellos que podr\u00edan estar directamente afectados por su radiaci\u00f3n sino tambi\u00e9n a sus generaciones futuras.<\/span><\/p>\n

Una nueva \u00abdimensi\u00f3n\u00bb tambi\u00e9n se obtiene del hecho de que mientras el hombre ahora puede crear elementos radioactivos, no hay nada que pueda hacer para reducir su radioactividad una vez que los ha creado. Ninguna reacci\u00f3n qu\u00edmica, ninguna interferencia f\u00edsica, s\u00f3lo el paso del tiempo reduce la intensidad de la radiaci\u00f3n una vez que se ha puesto en marcha. El carbono 14 tiene una vida media de 5900 a\u00f1os, lo que significa que necesita casi 6000 a\u00f1os para reducir su actividad a la mitad de la que ten\u00eda antes. La vida media del estroncio 90 es de veintiocho a\u00f1os. Pero cualquiera que sea la duraci\u00f3n de la vida media parte de la radiaci\u00f3n siempre contin\u00faa en forma indefinida, no habiendo nada que pueda hacerse al respecto, aparte de tratar de aislar la sustancia radioactiva en un lugar seguro.<\/span><\/p>\n

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\u00abUna nueva \u00abdimensi\u00f3n\u00bb tambi\u00e9n se obtiene del hecho de que mientras el hombre ahora puede crear elementos radioactivos, no hay nada que pueda hacer para reducir su radioactividad una vez que los ha creado. Ninguna reacci\u00f3n qu\u00edmica, ninguna interferencia f\u00edsica, s\u00f3lo el paso del tiempo reduce la intensidad de la radiaci\u00f3n una vez que se ha puesto en marcha. El carbono 14 tiene una vida media de 5900 a\u00f1os, lo que significa que necesita casi 6000 a\u00f1os para reducir su actividad a la mitad de la que ten\u00eda antes. La vida media del estroncio 90 es de veintiocho a\u00f1os. Pero cualquiera que sea la duraci\u00f3n de la vida media parte de la radiaci\u00f3n siempre contin\u00faa en forma indefinida, no habiendo nada que pueda hacerse al respecto, aparte de tratar de aislar la sustancia radioactiva en un lugar seguro\u00bb<\/span><\/em><\/strong><\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00bfQu\u00e9 es un lugar seguro, frente a la enorme cantidad de productos de desecho radioactivos creados por los reactores nucleares? Ning\u00fan lugar en la tierra podr\u00eda considerarse seguro. Se pens\u00f3 en un tiempo que estos desechos podr\u00edan ser enterrados en las profundidades de los oc\u00e9anos, suponiendo que ninguna manifestaci\u00f3n de vida podr\u00eda subsistir en tales profundidades<\/a>[9]<\/a>. Sin embargo, exploraciones llevadas a cabo en las profundidades del mar por los sovi\u00e9ticos han demostrado que aquellas suposiciones eran inexactas.<\/span><\/p>\n

Dondequiera que hay vida las sustancias radioactivas son absorbidas en el ciclo biol\u00f3gico. A tan s\u00f3lo horas de haber depositado estos materiales en el agua, la mayor parte de ellos pueden encontrarse en organismos vivos. El plancton, las algas y muchos animales de mar tienen el poder de concentrar estas sustancias en una proporci\u00f3n muy elevada. Como un organismo se alimenta de otro, los materiales radioactivos vuelven a subir la escalera de la vida y pronto encuentran su camino de vuelta al hombre<\/a>[10]<\/a>.<\/span><\/p>\n

Todav\u00eda no se ha logrado ning\u00fan acuerdo internacional con respecto a los desperdicios radioactivos. La conferencia de la Organizaci\u00f3n Internacional de la Energ\u00eda At\u00f3mica celebrada en M\u00f3naco en noviembre de 1959 termin\u00f3 en desacuerdo, principalmente en base a las objeciones en\u00e9rgicas de la mayor\u00eda de los pa\u00edses en contra de la pr\u00e1ctica americana y brit\u00e1nica de tirar los desperdicios a los oc\u00e9anos<\/a>[11]<\/a>. Los desperdicios de \u00abalto nivel\u00bb contin\u00faan siendo arrojados al mar, mientras que grandes cantidades del llamado \u00abnivel intermedio\u00bb y \u00abnivel bajo\u00bb se depositan en los r\u00edos o directamente debajo de la tierra. Un informe de la conferencia comenta lac\u00f3nicamente que los residuos l\u00edquidos \u00abse abren paso muy lentamente hasta las capas subterr\u00e1neas de agua, dejando toda o parte (\u00a1sic!) <\/em>de su radio actividad contenida qu\u00edmica o f\u00edsicamente en el suelo\u00bb<\/a>[12]<\/a>.<\/span><\/p>\n

Los residuos m\u00e1s voluminosos son, por supuesto, los reactores nucleares mismos una vez que han dejado de ser \u00fatiles. Todav\u00eda existe la discusi\u00f3n sobre aspectos econ\u00f3micos triviales acerca de si van a durar veinte, veinticinco o treinta a\u00f1os. Nadie discute el problema desde el punto de vista humano, es decir, que no pueden ser desmantelados ni trasladados sino dejados donde est\u00e1n, probablemente por siglos, tal vez por miles de a\u00f1os, constituyendo una activa amenaza para toda la vida, perdiendo silenciosamente su radio actividad en el aire, el agua y el suelo. Nadie ha considerado el n\u00famero y la ubicaci\u00f3n de estos molinos sat\u00e1nicos que han de multiplicarse sin cesar en el futuro. Por supuesto, se supone que no habr\u00e1 terremotos, ni guerras, ni disturbios civiles, ni revueltas como las que han acudido las ciudades americanas. Las centrales de energ\u00eda nuclear en desuso habr\u00e1n de permanecer como horribles monumentos frente a las suposiciones del hombre que cree que nada aparte de la tranquilidad, de ahora en adelante, se extiende delante suyo, o para decirlo de otra manera, que el futuro no cuenta nada comparado con el menor beneficio econ\u00f3mico de hoy.<\/span><\/p>\n

Mientras tanto, un n\u00famero de autoridades se han ocupado en definir \u00ablas concentraciones m\u00e1ximas permisibles\u00bb (CMP) y \u00ablos niveles m\u00e1ximos permisibles\u00bb (NW) para varios elementos radioactivos. Las CMP intentan definir la cantidad de una sustancia radioactiva dada que un organismo humano est\u00e1 en condiciones de acumular. Pero se sabe que cualquier\u00a0<\/em>acumulaci\u00f3n produce un da\u00f1o biol\u00f3gico. \u00abDebido a que no sabemos que exista una recuperaci\u00f3n completa de estos efectos\u00bb, informa el Laboratorio Radiol\u00f3gico Naval de los Estados Unidos, \u00abtenemos que tomar una decisi\u00f3n arbitraria acerca de cu\u00e1nto da\u00f1o es el que vamos a permitir, es decir, qu\u00e9 es lo \u201caceptable\u201d o \u201cpermisible\u201d; no un hallazgo cient\u00edfico, sino m\u00e1s bien una decisi\u00f3n administrativa\u00bb<\/a>[13]<\/a>. Dif\u00edcilmente podemos sorprendernos cuando hombres de una inteligencia e integridad tan notables como el doctor Albert Schweitzer<\/strong> reh\u00fasan aceptar tales decisiones administrativas con ecuanimidad: \u00ab\u00bfQui\u00e9n les ha dado a ellos el derecho de hacer esto? \u00bfQui\u00e9n puede arrogarse el dar tal permiso?\u00bb<\/a>[14]<\/a>. La historia de estas decisiones es intranquilizadora, para no decirlo de otra manera. El Consejo Brit\u00e1nico de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica se\u00f1alaba hace unos doce a\u00f1os:<\/span><\/p>\n

\u00abEl nivel m\u00e1ximo de estroncio 90 permisible en el esqueleto humano, aceptado por la Comisi\u00f3n Internacional de Protecci\u00f3n Radiol\u00f3gica, corresponde a mil micro-microcurios por gramo de calcio (1000 SU). Pero \u00e9ste es el nivel m\u00e1ximo permisible para adultos en ocupaciones especiales y no es apropiado para aplicarlo a la poblaci\u00f3n como un todo o a los ni\u00f1os con mayor sensibilidad a la radiaci\u00f3n<\/em><\/a>[15]<\/a>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Poco tiempo despu\u00e9s las CMP para el estroncio 90 se redujeron en un 90 por 100 y m\u00e1s tarde en otro tercio, a 67 SU, en relaci\u00f3n a la poblaci\u00f3n. Mientras tanto, las CMP para los trabajadores en plantas nucleares se elevaron a 2000 SU<\/a>[16]<\/a>.<\/span><\/p>\n

Debemos tener cuidado, sin embargo, de no perdernos en la selva de controversias que se han originado y crecido en este terreno. El asunto es que peligros muy serios se han creado yacon el pretexto de \u00ablos usos pac\u00edficos de la energ\u00eda at\u00f3mica\u00bb, que afectan no s\u00f3lo a la gente que vive hoy, sino a las futuras generaciones, a pesar de que la energ\u00eda nuclear por ahora s\u00f3lo est\u00e1 siendo usada en una escala insignificante desde un punto de vista estad\u00edstico. Todav\u00eda est\u00e1 por conocerse su real desarrollo, en una escala tal que poca gente puede llegar a imaginarse. Si esto va a suceder realmente, habr\u00e1 un tr\u00e1fico constante de sustancias radioactivas desde las plantas qu\u00edmicas \u00abcalientes\u00bb a las estaciones nucleares y en sentido inverso, desde las estaciones a las plantas procesadoras de residuos y desde all\u00ed a los lugares de desecho. Un accidente serio, sea durante el transporte o la producci\u00f3n, puede causar una cat\u00e1strofe importante, y los niveles de radiaci\u00f3n en todo el mundo crecer\u00e1n sin pausa de una a otra generaci\u00f3n. Salvo que todos los especialistas gen\u00e9ticos est\u00e9n en un error, habr\u00e1 un incremento igualmente sin pausa, aunque de alguna manera m\u00e1s lento, en el n\u00famero de mutaciones peligrosas. K. Z. Morgan<\/strong>, del Laboratorio Oak Ridge, enfatiza que el da\u00f1o puede ser muy sutil, un deterioro general de toda clase de cualidades org\u00e1nicas, tales como la movilidad, la fertilidad y la eficacia de los \u00f3rganos sensoriales. \u00abBasta que una peque\u00f1a dosis tenga un efecto en cualquier estadio del ciclo vital de un organismo para que una radiaci\u00f3n cr\u00f3nica en este nivel pueda ser m\u00e1s da\u00f1ina que una simple dosis masiva\u2026 Finalmente pueden producirse cambios en el ritmo de las mutaciones, aun cuando no haya ning\u00fan efecto inmediato sobre la supervivencia de los individuos contaminados\u00bb<\/em><\/a>[17]<\/a>.<\/span><\/p>\n

Los especialistas de vanguardia en gen\u00e9tica han hecho o\u00edr sus advertencias en el sentido de que debiera hacerse todo lo posible para evitar nuevos incrementos en los ritmos de mutaci\u00f3n<\/a>[18]<\/a>. En el campo de la medicina tambi\u00e9n se ha insistido en que el futuro de la energ\u00eda nuclear debe depender principalmente de las investigaciones que se efect\u00faan sobre la biolog\u00eda de la radiaci\u00f3n, que todav\u00eda est\u00e1n totalmente incompletas<\/a>[19]<\/a>. Reconocidos f\u00edsicos han sugerido que \u00abmedidas mucho menos heroicas que la construcci\u00f3n\u2026 de reactores nucleares\u00bb debieran ensayarse para tratar de resolver el problema del abastecimiento de energ\u00eda en el futuro (un problema que de ninguna manera ha llegado a ser agudo en el presente)<\/a>[20]<\/a> y estudiosos de los problemas estrat\u00e9gicos y pol\u00edticos, al mismo tiempo, nos han advertido que no hay realmente ninguna esperanza de prevenci\u00f3n contra la proliferaci\u00f3n de la bomba at\u00f3mica si hay una expansi\u00f3n de la capacidad de plutonio, tal como fue \u00abespectacularmente expuesto por el presidente Eisenhower en su \u201cpropuesta de \u00e1tomos para la paz\u201d del 8 de\u00a0 diciembre de 1953<\/em>\u00bb<\/a>[21]<\/a>.<\/span><\/p>\n

Aun as\u00ed, todas estas opiniones de peso no juegan ning\u00fan papel en el debate, que trata de esclarecer si debi\u00e9ramos empezar inmediatamente con un \u00absegundo programa nuclear\u00bb de largo alcance o continuar por un poco m\u00e1s de tiempo con los combustibles convencionales, los que, aparte de lo que pueda decirse en favor o en contra de ellos, no nos envuelven en riesgos enteramente nuevos e incalculables.Ninguno de ellos es nunca mencionado;todo el debate, que puede afectar vitalmente al propio futuro de la raza humana, se hace exclusivamente en t\u00e9rminos de la ventaja inmediata, como si dos comerciantes de ropa usada estuvieran tratando de ponerse de acuerdo sobre un descuento.<\/span><\/p>\n

Despu\u00e9s de todo, \u00bfqu\u00e9 es lo que significa el ensuciar el aire con humo compar\u00e1ndolo con la contaminaci\u00f3n del aire, el agua y el suelo con la radio actividad i\u00f3nica? No es que yo desee de alguna manera disminuir los males de la contaminaci\u00f3n convencional del aire y el agua, pero debemos reconocer \u00ablas diferencias dimensionales\u00bb cuando las encontramos.La poluci\u00f3n radioactiva es un mal de una \u00abdimensi\u00f3n\u00bb incomparablemente m\u00e1s grande que ninguna otra cosa antes conocida por la humanidad. Uno podr\u00eda inclusive preguntar: \u00bfde qu\u00e9 sirve el insistir en la limpieza del aire si est\u00e1 cargado con part\u00edculas radioactivas? Y si el aire pudiera protegerse, \u00bfde qu\u00e9 servir\u00eda si se est\u00e1 envenenando el suelo y el agua?Incluso un economista podr\u00eda preguntar: \u00bfde qu\u00e9 sirve el progreso econ\u00f3mico, el elevado nivel de vida,cuando la tierra, la \u00fanica tierra que tenemos, est\u00e1 siendo contaminada por sustancias que pueden causar deformaciones a nuestros hijos o a nuestros nietos? \u00bfNo hemos aprendido nada de la tragedia de la talidomida?\u00bfPodemos tratar con asuntos de caracter\u00edsticas tan b\u00e1sicas mediante afirmaciones vagas o admoniciones oficiales de que \u00aben ausencia de pruebas de que (esta o aquella innovaci\u00f3n) es de alguna manera da\u00f1ina, ser\u00eda el colmo dela irresponsabilidad el provocar la alarma p\u00fablica\u00bb?<\/a>[22]<\/a>. \u00bfPodemos hablar de ellas simplemente sobre la base de un beneficio calculado a corto plazo?<\/span><\/p>\n

\u00abPodr\u00eda pensarse \u2013escribi\u00f3 Leonard Beaton<\/strong>\u2013 que todos los recursos de los que temen la expansi\u00f3n de las armas nucleares se hubieran dedicado a posponer estos desarrollos tanto tiempo como fuese posible. Podr\u00eda haberse esperado que los Estados Unidos, la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y Gran Breta\u00f1a hubieran invertido grandes sumas de dinero tratando de probar que los combustibles convencionales, por ejemplo,han sido subestimados como fuente de energ\u00eda\u2026 En realidad\u2026 los esfuerzos que se han hecho deben considerarse como una de las fantas\u00edas pol\u00edticas m\u00e1s inexplicables de la historia. S\u00f3lo un psic\u00f3logo social podr\u00eda tener la esperanza de llegar a explicar un d\u00eda porqu\u00e9 los poseedores de las m\u00e1s terribles armas de la historia han buscado con ansiedad el expandir la infraestructura industrial necesaria para producirlas\u2026Afortunadamente\u2026 los reactores nucleares son todav\u00eda bastante escasos<\/em><\/a>[23]<\/a>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Es cierto que un prominente f\u00edsico nuclear americano, A. W. Weinberg,<\/strong> ha ofrecido una suerte de explicaci\u00f3n:\u00abHay\u00bb, dice, \u00abuna comprensible inclinaci\u00f3n por parte de los hombres de buena voluntad para desarrollar los aspectos positivos de la energ\u00eda nuclear,simplemente porque los aspectos negativos son tan abrumadores<\/em>\u00bb. Pero tambi\u00e9n agrega la advertencia de que\u00abhay razones personales muy fuertes por las que los cient\u00edficos at\u00f3micos parecen tan optimistas cuando escriben acerca de su impacto en los asuntos mundiales.Cada uno de nosotros debe buscar una justificaci\u00f3n con la que mitigar su preocupaci\u00f3n por los instrumentos de destrucci\u00f3n nuclear (y a\u00fan nosotros, la gente de los reactores, somos un poco menos culpables que nuestros colegas armamentistas)<\/em><\/a>[<\/em>24]<\/a>\u00bb.Uno pudiera haber pensado que nuestro instinto de auto conservaci\u00f3n nos har\u00eda inmunes al optimismo cient\u00edfico o\u00a0<\/span>a las promesas incumplidas de ventajas pecuniarias. \u00abNo es demasiado tarde a estas alturas para reconsiderar las viejas decisiones y tomar otras nuevas\u00bb, dijo recientemente un comentarista americano. \u00abPor el momento al menos,la elecci\u00f3n est\u00e1 por hacer\u00bb<\/a>[25]<\/a>. Una vez que se hayan creado m\u00e1s centros de radio actividad la elecci\u00f3n ser\u00e1 imposible, ya sea que podamos afrontarlos peligros o no.<\/span><\/p>\n

\n

\u00abDespu\u00e9s de todo, \u00bfqu\u00e9 es lo que significa el ensuciar el aire con humo compar\u00e1ndolo con la contaminaci\u00f3n del aire, el agua y el suelo con la radio actividad i\u00f3nica? No es que yo desee de alguna manera disminuir los males de la contaminaci\u00f3n convencional del aire y el agua, pero debemos reconocer \u00ablas diferencias dimensionales\u00bb cuando las encontramos.La poluci\u00f3n radioactiva es un mal de una \u00abdimensi\u00f3n\u00bb incomparablemente m\u00e1s grande que ninguna otra cosa antes conocida por la humanidad. Uno podr\u00eda inclusive preguntar: \u00bfde qu\u00e9 sirve el insistir en la limpieza del aire si est\u00e1 cargado con part\u00edculas radioactivas? Y si el aire pudiera protegerse, \u00bfde qu\u00e9 servir\u00eda si se est\u00e1 envenenando el suelo y el agua?Incluso un economista podr\u00eda preguntar: \u00bfde qu\u00e9 sirve el progreso econ\u00f3mico, el elevado nivel de vida,cuando la tierra, la \u00fanica tierra que tenemos, est\u00e1 siendo contaminada por sustancias que pueden causar deformaciones a nuestros hijos o a nuestros nietos?\u00bb<\/span><\/em><\/strong><\/p>\n<\/blockquote>\n

Es evidente que ciertos adelantos cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos de los \u00faltimos treinta a\u00f1os han producido y siguen produciendo peligros de una naturaleza totalmente intolerable. En la Cuarta Conferencia Nacional del C\u00e1ncer en los Estados Unidos de Am\u00e9rica realizada en septiembre de 1960, Lester Breslow<\/strong>, del Departamento de Salud P\u00fablica de California, inform\u00f3 que decenas de miles de truchas en los viveros del oeste hab\u00edan contra\u00eddo c\u00e1ncer de h\u00edgado deforma repentina, y continu\u00f3 diciendo:<\/span><\/p>\n

\u00abLos cambios tecnol\u00f3gicos que afectan al medio ambiente del hombre se est\u00e1n introduciendo con tal rapidez y con tan poco control que es una maravilla que el hombre haya escapado hasta el momento del tipo de epidemia de c\u00e1ncer que este a\u00f1o ha afectado a las truchas<\/em><\/a>[26]<\/a>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Sin ninguna duda, al mencionar estas cosas, uno se expone abiertamente a la acusaci\u00f3n de estar en contra de la ciencia, la tecnolog\u00eda y el progreso. Perm\u00edtaseme como conclusi\u00f3n a\u00f1adir unas cuantas palabras acerca del futuro de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. El hombre no puede vivir sin ciencia ni tecnolog\u00eda como tampoco puede vivir en contra dela naturaleza. Lo que necesita una muy cuidadosa consideraci\u00f3n, sin embargo,es la direcci\u00f3n <\/em>de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica. No podemos dejar esto en manos de los cient\u00edficos solamente. Tal como el mismo Einstein<\/strong> dijo<\/a>[27]<\/a>, \u00abcasi todos los cient\u00edficos son, desde el punto de vista econ\u00f3mico, completamente dependientes\u00bb y \u00abel n\u00famero de cient\u00edficos que poseen un sentido de responsabilidad social es tan peque\u00f1o<\/em>\u00bb que no pueden determinar la direcci\u00f3n de la investigaci\u00f3n. Esta \u00faltima conclusi\u00f3n es aplicable, sin ninguna duda, a todos los especialistas y la tarea debe recaer sobre el profano inteligente,sobre gente como los que forman la Sociedad Nacional para el Aire Limpio y otras sociedades similares preocupadas por la conservaci\u00f3n. <\/em>Ellos deben influir en la opini\u00f3n p\u00fablica de modo que los pol\u00edticos, que dependen dela opini\u00f3n p\u00fablica, se libren de la esclavitud del economismo y se ocupen de las cosas que realmente importan. Lo que importa, tal como he dicho, es la\u00a0direcci\u00f3n <\/em>de la investigaci\u00f3n. La direcci\u00f3n debiera apuntar hacia la no violencia antes que hacia la violencia,hacia una cooperaci\u00f3n armoniosa con la naturaleza antes que a una guerra en contra de la naturaleza, hacia soluciones silenciosas, de baja energ\u00eda, elegantes y econ\u00f3micas aplicadas normalmente por la naturaleza antes que a las soluciones ruidosas, de alta energ\u00eda, brutales, llenas de desperdicios y toscas de la ciencia de hoy d\u00eda.<\/span><\/p>\n

La continuaci\u00f3n del avance cient\u00edfico en la direcci\u00f3n de una creciente violencia, culminando en la fisi\u00f3n nuclear y con el horizonte de la fusi\u00f3n nuclear, es una perspectiva de terror que amenaza con la abolici\u00f3n del hombre. Aun as\u00ed, no est\u00e1 escrito en los astros que \u00e9sta deba ser la direcci\u00f3n.Hay tambi\u00e9n una posibilidad que da vida y que embellece la vida, la exploraci\u00f3n y cultivo consciente de todos aquellos m\u00e9todos relativamente no violentos, armoniosos, org\u00e1nicos, de cooperaci\u00f3n con ese enorme, hermoso e incomprensible sistema de la naturaleza dada por Dios, de la cual somos parte y que ciertamente no hemos hecho.Esta declaraci\u00f3n, que fue parte de una conferencia dada ante la Sociedad Nacional para el Aire Limpio en octubre de 1967, fue recibida con un meditado aplauso por una audiencia altamente responsable, pero posteriormente atacada furiosamente por las autoridad es como \u00abel colmo de la irresponsabilidad\u00bb. El comentario m\u00e1s inefable fue hecho por Richard Marsh, el entonces ministro de Energ\u00eda de Su Majestad, quien crey\u00f3 necesario\u00abcensurar\u00bb al autor. La conferencia,dijo, fue una de las contribuciones m\u00e1s extraordinarias y menos beneficiosa sal debate sobre el coste nuclear y el del carb\u00f3n <\/em>(Daily Telegraph<\/em>, 21 de octubre de 1967).<\/span><\/p>\n

Sin embargo, los tiempos cambian.Un informe sobre el Control de la Contaminaci\u00f3n, presentado en febrero de 1972 al secretario de Estado para el Medio Ambiente por una Comisi\u00f3n de Trabajo designada oficialmente, publicada por la Oficina de Imprenta de Su Majestad y titulada \u00abPollution: Nuisanceor Nemesis?\u00bb, dec\u00eda lo siguiente:<\/span><\/p>\n

\u00abLa preocupaci\u00f3n principal en el contexto internacional es el futuro. La prosperidad econ\u00f3mica del mundo parece estar ligada a la energ\u00eda nuclear.Por el momento, la energ\u00eda nuclear provee s\u00f3lo un 1 por 100 del total de la electricidad generada en el mundo. Para el a\u00f1o 2000, si los presentes planes siguen adelante, esta cifra se habr\u00e1 incrementado a m\u00e1s del 50 por 100 y el equivalente a 2 nuevos reactores de 500 MWe (cada uno del tama\u00f1o del ubicado en Trawsfynydd en Snowdonia) ser\u00e1 inaugurado cada d\u00eda<\/em><\/a>[28]<\/a>\u00bb.<\/span><\/p>\n

En cuanto a los desechos radioactivos de los reactores nucleares:<\/span><\/p>\n

\u00abLa causa m\u00e1s grande de preocupaci\u00f3n en cuanto al futuro es el almacenamiento de los desechos radioactivos de larga vida\u2026 No hay ninguna manera de destruir la radio actividad, cosa que no ocurre con otros contaminantes\u2026 As\u00ed que no hay ninguna alternativa en cuanto a un almacenamiento permanente\u2026<\/em><\/span><\/p>\n

En el Reino Unido el estroncio 90 se almacena actualmente en forma l\u00edquida en enormes tanques de acero en Windscale (Cumberland). Tienen que estar constantemente enfriados con agua,ya que el calor producido por la radiaci\u00f3n se elevar\u00eda de otra manera a temperaturas por encima del punto de ebullici\u00f3n. Tendremos que seguir enfriando esos tanques por muchos a\u00f1os inclusive si no construimos m\u00e1s reactores nucleares. Pero con el vasto incremento del estroncio 90 que se espera para el futuro, el problema apuntado puede llegar a ser mucho m\u00e1s dificultoso. A\u00fan m\u00e1s, cuando se produzca el cambio por reactores de multiplicaci\u00f3n r\u00e1pida la situaci\u00f3n se ver\u00e1 agravada por el hecho de que estos reactores producen grandes cantidad esde sustancias radioactivas de vida media muy larga.En realidad estamos consciente y deliberadamente acumulando una sustancia t\u00f3xica bas\u00e1ndonos en la dudosa posibilidad de que alg\u00fan d\u00eda podamos deshacernos de ella. Estamos forzando a las futuras generaciones a hacer frente a un problema que nosotros no sabemos c\u00f3mo resolver<\/em>\u00bb.<\/span><\/p>\n

Finalmente, el informe emite una muy clara advertencia:<\/span><\/p>\n

\u00abEl peligro evidente es que el hombre haya puesto todos los huevos en la canasta nuclear antes de descubrir que no puede encontrar una soluci\u00f3n. Deben existir presiones pol\u00edticas poderosas para ignorar los peligros de la radiaci\u00f3n y continuar usando los reactores que ya se han construido. Lo \u00fanico prudente ser\u00eda reducir el programa de energ\u00eda nuclear hasta haber resuelto todos los problemas de los desperdicios\u2026 Mucha gente responsable ir\u00eda a\u00fan m\u00e1s lejos. Ellos piensan que no deber\u00edan construirse m\u00e1s reactores nucleares hasta que sepamos c\u00f3mo controlar sus desperdicios\u00bb<\/em>.<\/span><\/p>\n

\u00bfY c\u00f3mo puede satisfacerse la demanda siempre creciente de energ\u00eda?<\/span><\/p>\n

\u00abComo la demanda prevista de electricidad no puede ser satisfecha sin la energ\u00eda nuclear,consideran que la humanidad debe desarrollar sociedades quesean menos exageradas en el uso de la electricidad y otras formas de energ\u00eda. M\u00e1s a\u00fan, ven la necesidad de que este cambio de direcci\u00f3n se tome de forma inmediata y urgente\u00bb.<\/span><\/p>\n

Ning\u00fan grado de prosperidad podr\u00eda justificar la acumulaci\u00f3n de grandes cantidades de sustancias altamente t\u00f3xicas que nadie conoce c\u00f3mo hacer \u00abseguras\u00bb y que constituyen un peligro incalculable para toda la creaci\u00f3n durante periodos hist\u00f3ricos e incluso geol\u00f3gicos. Hacer tal cosa es una transgresi\u00f3n en contra de la vida misma,una transgresi\u00f3n infinitamente m\u00e1s seria que cualquier crimen perpetrado por el hombre. La idea de que una civilizaci\u00f3n podr\u00eda mantenerse a s\u00ed misma sobre la base de tales transgresiones es una monstruosidad \u00e9tica, espiritual y metaf\u00edsica. Significa conducir los asuntos econ\u00f3micos del hombre como si la gente realmente no importara nada.<\/span><\/strong><\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

\n

NOTAS:<\/span>\u00a0<\/p>\n

<\/a>(*)<\/a> T\u00edtulo original: Small is Beautiful Ernst Friedrich Schumacher, 1973 Traducci\u00f3n: \u00d3scar Margenet, 1978<\/p>\n

<\/a>[1]<\/a>\u00a0Es una larga cita de Prospect for Coal, <\/em>por E. F. Schumacher, publicado por la Empresa Nacional del Carb\u00f3n,\u00a0Londres, abril 1961.<\/p>\n

<\/a>[2]<\/a> The Economic Journal, <\/em>marzo de 1964, p. 192.\u00a0\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0\u00a0<\/p>\n

<\/a>[3]<\/a> Coste, seguro, flete; es decir, precio de entrega.<\/p>\n

<\/a>(**)<\/a> Basado en The Des Voeux Memorial Lecture, 1967, \u00abClean Air and Future Energy-Economics and Conservation\u00bb, publicado por la National Society for Clean Air, Londres, 1967.<\/p>\n

<\/a>[4]<\/a> Basic Ecology, <\/em>por Ralph y Mildred Buchsbaum (Pittsburgh, 1957).<\/p>\n

<\/a>[5]<\/a> \u00abDie Haftung f\u00fcr Strahlensch\u00e4den in Grossbritannien\u00bb, por C. T. Highton en Die Atomwirtschaft, Zeitschrift f\u00fcr wirtschaftliche Fragen der Kernumwandlung, <\/em>1959.<\/p>\n

<\/a>[6]<\/a> Radiation: What it is and How it Affects You, <\/em>por Jack Schubert y Ralph Lapp (Nueva York, 1957). Tambi\u00e9n Die<\/em><\/p>\n

Stahlengef\u00e4hrdung des Menschen durch Atomenergie, <\/em>por Hans Marquardt y Gerhard Schubert (Hamburgo, 1959);<\/p>\n

vol. XI de las Actas <\/em>de la Conferencia Internacional sobre los Usos Pac\u00edficos de la Energ\u00eda At\u00f3mica, Ginebra, 1955; y<\/p>\n

vol. XXII de las Actas <\/em>de la Segunda Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre los Usos Pac\u00edficos de la Energ\u00eda At\u00f3mica, Ginebra, 1958.<\/p>\n

<\/a>[7]<\/a> \u00abChanging Genes: Their Effects on Evolution\u00bb, por H. J. Muller en el Bulletin of the Atomic Scientists, <\/em>Chicago, 1947.<\/p>\n

<\/a>[8]<\/a> Declaraci\u00f3n de G. Failla, en las Audiencias ante la Sub-Comisi\u00f3n Especial sobre Radiaci\u00f3n, del Comit\u00e9 Conjunto sobre Energ\u00eda At\u00f3mica, 86 Congreso de los Estados Unidos, 1959.\u00a0\u00abFallout from Nuclear Weapons\u00bb, Washington DC, 1959, vol. II.<\/p>\n

<\/a>[9]<\/a> \u00abOceanic Research Needed for Safe Disposal of \u00a0Radioactive Wastes at Sea\u00bb, por R. Revelle y M. B. Schaefer; y\u00abConcerning the Possibility of Disposing of Radioactive Waste in Ocean Trenches\u00bb, por V. G. Bogorov y E. M. Kreps. Ambos en el vol. XVIII de las Actas, <\/em>Conferencia de Ginebra, 1958.<\/p>\n

<\/a>[10]<\/a> Ibid., <\/em>\u00abBiological Factors Determining the Distribution of\u00a0Radioisotopes in the Sea\u00bb, por B. H. Ketchum y V. T. Bowen.<\/p>\n

<\/a>[11]<\/a> Conference Report, por H. K. Levi en Die Atomwirtschaft, <\/em>1960<\/p>\n

<\/a>[12]<\/a> Comisi\u00f3n de Energ\u00eda At\u00f3mica de los Estados Unidos de Norteam\u00e9rica, Informe Anual al Congreso, Washington<\/p>\n

DC, 1960.<\/p>\n

<\/a>[13]<\/a> Declaraci\u00f3n del Laboratorio de Defensa Radiol\u00f3gica de la Marina de los Estados Unidos de Am\u00e9rica, en Selected Materials on Radiation Protection Criteria and Standards;\u00a0<\/em>their Basis and Use<\/em><\/p>\n

<\/a>[14]<\/a> Friede oder Atomkrieg, <\/em>por Albert Schweitzer, 1958.<\/p>\n

<\/a>[15]<\/a> The Hazards to Man of Nuclear and Allied Radiations, <\/em>Consejo de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica de Gran Breta\u00f1a<\/p>\n

<\/a>[16]<\/a> Lewis Herber, op. Cit\u00a0<\/em><\/p>\n

<\/a>[17]<\/a> \u00abSummary and Evaluation of Environmetal Factors that must be Considered in the Disposal of Radioactive Wastes\u00bb, por K. Z. Morgan en Industrial Radioactive Disposal, <\/em>vol. III.<\/p>\n

<\/a>[18]<\/a> \u00abNat\u00fcrliche und k\u00fcnstliche Erbanderungen\u00bb, por H. Marquardt en Probleme der Mutationsforschung <\/em>(Hamburgo, 1957).<\/p>\n

<\/a>[19]<\/a> Schubert y Lapp, op. cit.\u00a0<\/em><\/p>\n

<\/a>[20]<\/a> \u00abToday\u2019s Revolution\u00bb, por A. M. Weinberg en Bulletin of the Atomic Scientists, <\/em>Chicago, 1956<\/p>\n

<\/a>[21]<\/a> Must the Bomb Spread?, <\/em>por Leonard Beaton (Penguin Books Ltd., Londres, en asociaci\u00f3n con el Instituto de Estudios Estrat\u00e9gicos, Londres, 1966)<\/p>\n

<\/a>[22]<\/a> \u00abFrom Bomb to Man\u00bb, por W. O. Caster en Fallout, <\/em>editado por John M. Fowler (Nueva York, 1960).<\/p>\n

<\/a>[23]<\/a> Op. cit.\u00a0<\/em><\/p>\n

<\/a>[24]<\/a> Op. cit.\u00a0<\/em><\/p>\n

<\/a>[25]<\/a> \u00abThe Atom\u2019s Poisonous Garbage\u00bb, por Walter Schneir en Reporter, <\/em>1960\u00a0<\/p>\n

<\/a>[26]<\/a> Lewis Herber, op. cit.\u00a0<\/em>\u00a0<\/em><\/p>\n

<\/a>[27]<\/a> On Peace, <\/em>por Albert Einstein, editado por O. Nathan y H. Norden (Nueva York, 1960).\u00a0<\/p>\n

<\/a>[28]<\/a> Pollution: Nuisance or Nemesis? <\/em>(HMSO, Londres, 1972).<\/p>\n

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INDICE \u2013 LO PEQUE\u00d1O ES HERMOSO, de E. F. Schumacher *** \u00abNing\u00fan grado de prosperidad podr\u00eda justificar la acumulaci\u00f3n de grandes cantidades de sustancias altamente t\u00f3xicas que nadie conoce c\u00f3mo hacer\u00abseguras\u00bb y que constituyen un […]<\/a><\/p>\n<\/div>","protected":false},"author":3,"featured_media":12253,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_exactmetrics_skip_tracking":false,"_exactmetrics_sitenote_active":false,"_exactmetrics_sitenote_note":"","_exactmetrics_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":{"0":"post-12159","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-politica"},"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12159","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=12159"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12159\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/media\/12253"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=12159"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=12159"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/puntocritico.com\/ausajpuntocritico\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=12159"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}

Para dar s\u00f3lo un ejemplo, un estudio elaborado por la Comunidad Europea del Carb\u00f3n y el Acero, llevado a cabo en 1960-1961, dio precisas respuestas cuantitativas a pr\u00e1cticamente todo tipo de preguntas que cualquier persona humana hubiera deseado hacer acerca del combustible y la energ\u00eda en los pa\u00edses del Mercado Com\u00fan hasta 1975.Tuve ocasi\u00f3n de comentar el informe poco despu\u00e9s de su publicaci\u00f3n y podr\u00eda no estar fuera de lugar el citar algunos pasajes de mi comentario<\/a>[2]<\/a>.<\/span><\/p>\n